– Для дополнительных проверок, лорд Таймон. Только так мы сможем определить не солгал ли лорд Невир о том, кем была его жена. И для более точного определения уровня магии, разумеется. Нечасто встречаются женщины с десятым уровнем, как у леди Талионы.
Мне было все равно, что мой уровень озвучили во всеуслышание, гораздо неприятнее были шепотки, последовавшие после. Я слышала обрывки фраз, но этого было достаточно. Кому-то не нравился мой слишком темный цвет волос и светлая кожа никак у южанки, по их представлениям она должна быть чуть ли не черной от вечно палящего солнца. Кому-то я показалась слишком худосочной (уж извините, нечем было наедать богатые бедра и большую грудь). Придрались даже к губам, мол слишком полные.
Привыкай, Талиона, жизнь при дворе, она такая. Все и вся на виду. Скажи спасибо, что не раздели догола, проверяя насколько хороша кость, чтобы рожать наследников.
О злых языках я старалась не думать. Но все равно кровь прилила даже к кончикам ушей.
Я бы предпочла, что бы встреча проходила без лишних глаз. Вот только не решалась обратиться к Правителю без разрешения. Мужчина смотрел на меня этим странным взглядом, так, что я приросла к полу.
– Все вон, – коротко и спокойно приказал Правитель.
Перешептывания тут же прекратились.
Остался только советник и лорд Таймон. И почему-то я была очень рада, что он остается. Будто он пойдет против отца, если тот решит меня, например, убить, забрав магию.
– Тебя это тоже касается, Тай, – строго произнес Правитель. Его тон едва изменился, но мне самой захотелось поскорее развернуться и направиться к выходу.
– Но… Я думал ты…
– Поговорим в другой раз.
Таймон не стал договаривать. На лице мимолетно мелькнули эмоции. Неверие, разочарование и обида. Он переборол каждую и будто выбросил куда-то в сторону, избавившись навсегда. Но я почему-то была уверена, что избавиться не получилось. Они просто теперь где-то там глубоко в его душе.
Мне стало очень жаль лорда Таймона. В отличие от него, я всегда купалась в отцовской любви. Но, может, жизнь бастарда Правителя и не может быть иной. Все же Правитель – это не самый обычный человек.
Вот только лорд Таймон обладал уникальной способностью. Стоило мне проникнуться к нему симпатией, состраданием, он в одно мгновение растаптывал любые зачатки добрых чувств.
Резким движением Таймон развернулся спиной к отцу и направился к выходу.
– Хорошо вам устроиться, леди Талиона, – пожелал он, проходя мимо меня. Тихо, чтобы только я услышала.
Все бы ничего, но прозвучали слова совсем не добрым пожеланием. Будто отец отказался его признавать сегодня из-за меня.
Но ни того, ни другого не было. Я ни в чем не виновата. Почему он так злится на меня?
Подумать об этом я не успела. Советник прокашлялся, привлекая мое внимание. И я поняла, что все это время смотрела лорду Таймону вслед.
– Перейдем к делу, леди Талиона, – деловито начал Советник. – Скажу сразу, родственников вашей матери не осталось. Мы были уверены, что род угас еще лет двадцать назад. Небольшие земли к западу от столицы давно переданы другим владельцам, а в поместье организован приют. Поэтому пока ничего лучше, чем остаться в замке, предложить не можем.