И об этом я не подумала. Глянула на свои туфли, за время путешествия они стали выглядеть еще хуже. Снег сказался на них не самым лучшим образом, и я прикрыла обувь полами мантии, испачканной в грязи. Тут же вспомнила, что в грязи не только обувь, но и руки с лицом. Отчего-то мне стало ужасно стыдно за свой внешний вид. Щеки заполыхали как два факела. Но развернуться и сбежать уже было нельзя.

Стоило нам приблизиться, как я стала объектом любопытных взглядов. Советник тут же подошел к Правителю, зашептал ему что-то на ухо.

Не зная куда деть взгляд, я украдкой рассматривала собранную в зале знать. Возможно, среди этих людей есть та самая не любимая братьями леди Анелия. И другие сыновья Правителя, невестой которых меня могут заставить стать.

Волнение стало еще острее. Если меня сейчас заставят отвечать на вопросы, я даже имя свое произнести не смогу.

Это же Правитель. Самый сильный маг в государстве. Главный из пяти хранителей источника – всей магии Севера.

На специальном возвышении было два трона. Один из которых пустовал. На другом восседал Правитель, и я видела лишь очертания его фигуры. Я попробовала рассмотреть мужчину. Но свет из окна позади него мешал, прятал лицо в тени.

– Подойди ближе, дитя, – я вздрогнула от тихого, но очень сильного голоса. В зале стало будто еще тише, хотя и так никто не смел произносить и слова.

Сделав несколько неуверенных шагов, оставляющих грязные следы на полу, я подняла голову. С такого расстояния можно было разглядеть Правителя.

Он оказался намного старше, чем я думала. Длинные волосы полностью покрыла серебряная седина. Бледная кожа, испещренная морщинами, под глазами глубокие впадины. А сами глаза мне были уже знакомы. Они, и тонкий прямой нос, позволяли безошибочно угадать родство лорда Таймона с Правителем.

Только взгляд владыки Севера был совсем иным. Я даже не была уверена, что он вовсе меня видит. Хотя сам подозвал к себе.

– Лорд Советник, проведите проверку.

Мой внешний вид наверняка не так уж и волновала Правителя. Куда больше, его заботил уровень моей магии.

Советник извлек из-под широких полов мантии камень, очень похожий на тот же артефакт, что использовал Сайдар.

– Посмотрите мне в глаза, леди Талиона.

Делать этого совсем не хотелось, но я подчинилась.

Наверняка даже во льдах Ледяного океана жизни больше, чем в глазах Советника. Пустота и холод пугали даже больше эмоций Сайдара.

И не зря я боялась. Так как стояла слишком близко, Советник с легкостью схватил меня за руку, и в безымянный палец что-то кольнуло.

Рефлекторно я попыталась отдернуть руку, но хватка мужчины оказалась крепче, чем можно было представить.

– Не дергайтесь, – предупредил он, и подставил под струйку крови маленький пузырек, куда та тут же потекла быстро его наполняя.

– А это еще зачем? – хотела бы я сама задать этот вопрос, но будто поглотила язык. Вместо меня, его озвучил Таймон. Видимо, не зря я так испугалась, раз даже ему непонятно что происходит.