— Наслышан о Высшей Богине, — сложив руки в уважительном жесте, произносит Бог с короткими черными волосами, телосложением великого воина и шрамом, пересекающем половину лица, — это честь для меня, иметь возможность видеть вас.

Намекает на мой головной убор с вуалью?..

— Вы давно не появлялись в Небесном Дворце, господин глава клана тигров? — вежливо уточняю, присаживаясь за стол первой.

— Высшая Богиня права. Последнюю сотню лет я провел в уединении, — вновь складывает руки в уважительном жесте бессмертный.

— Тогда понятно, почему я не узнала вас. Вы определённо выделяетесь из толпы… — всё так же вежливо произношу и ощущаю лёгкий порыв прохладного ветра. В закрытом помещении.

Хм…

— Способность Высшей Богини говорить прямо можно считать выдающейся, — тут же отзывается Бог Мышей, не глядя на меня.

— Вы захваливаете меня, почтеннейший, — подношу ладонь к губам, игнорируя наличие вуали, и без того скрывающей моё лицо.

— Я не могу сказать, что это была похвала. Мало кто из Богов способен так открыто указать на изъян почтенного Бога, — холодно отзывается Бог Мышей.

— Ну, теперь я просто вынуждена оспорить ваше предположение и даже высказать вам замечание, — мягко отвечаю, — мой комплимент касался выдающегося телосложения господина главы клана тигров. Но указывать кому-то на его недостатки… вам должно быть стыдно, господин Бог Мышей.

Слышу, как фыркает лис. Наблюдаю за тем, как опускает голову старик Цзы Сяо, скрывая свою улыбку. И замечаю лёгкий прищур главы клана тигров… какой любопытный взгляд… а он не из робких!..

Злость Бога Мышей становится почти физически ощутимой, но она быстро сходит на нет, стоит всем ощутить холод, распространяющийся от древнего Бога.

— На этом приветствия закончены? — отстранённо спрашивает он.

— Прошу древнейшего дать мне ещё немного времени, — твердо произношу, прямо взглянув на Бога Мышей.

— В таком случае всё время — ваше, — отзывается Бао Чжань и отворачивается от нас в сторону окна.

Даёт мне возможность расставить все точки?

Какой неожиданно щедрый подарок.

— Благодарю, древнейшего, — отвечаю и вновь обращаюсь к своему оппоненту, — почтенный Бог Мышей явно затаил на меня обиду, и вести дела в такой обстановке будет крайне затруднительно. Я предлагаю разобраться во всём здесь и сейчас, чтобы недоразумений более не возникало…

— Недоразумений? Вы говорите с остальными богами с позиции силы, госпожа Инь Юэ. При таких обстоятельствах «недоразумения», как вы выражаетесь, будут продолжать возникать — хотим мы того или нет! — произносит Бог Мышей.

— Что же эта Богиня сделала, что почтенный Бог бросается такими серьёзными обвинениями? — мягко протягиваю, становясь максимально податливой.