Я наложил на себя «Щит Лавы» и приготовил заклинание «Пылающая Плеть». Магический щит, наложенный Диким, уже иссяк, так что собственная защита была очень кстати.

— Получай, кальмар переросток!

Пылающая плеть выстрелила из моей ладони и хлестнула точно по щупальцу, обвивающему мачту, отчего то судорожно разжалось и стремглав скрылось обратно в пучине океана. Удар был точным, но я немного не рассчитал силу, и плеть, прорезав плоть противника хлестнула со всей дури по палубе, выжигая черные полосы на деревянном настиле и поджигая бухту с запасными тросами.

— Да-да, поговори мне еще про сопутствующий ущерб! — весело подметил Эльферос, настраивая свою лютню на новый мотив.

Я скептически осмотрел дело своих рук, но возражать было глупо. Действительно, казус вышел! Через борт перевалилось с пяток новых щупалец, несколько бледных конечностей обвили нос и корму судна. Корабль угрожающе накренился на правый бок, похоже кракен-то немаленький оказался. Я не стал попусту растрачивать магический боезапас и принялся рубить щупальца наотмашь. Пламенеющий клинок наносил солидный урон, Дикий с Эльферосом помогали как могли. Вскоре очередная пара щупалец скрылась в темных водах. Все новые и новые отростки появлялись из морских глубин, с гулким грохотом шлепаясь на палубу, извиваясь в поисках жертв. Мы с Диким старались в поте лица, казалось этой бойне не будет конца.

— (нецензурно) меня русалка! — ошарашенно воскликнул Римус, выползая из трюма. — Где вы умудрились подцепить кракена!? Я только один глаз прикрыл, а вы уже во что-то вляпались!

— Это он нас нашел! — крикнул я в ответ, продолжая разделывать конечности морепродуктов. — Правда началось все с рыбоголовых… — я ткнул пальцем в сторону заполонивших палубу тел неказистых созданий.

— Гроклинги?! — взревел первый помощник, удивившись еще больше. — Эти ошибки природы вымерли в прошлом веке! Лопни моя селезенка! Да и кракенов давно видно не было…

— Скоро этот головоногий должен высунуть свою уродливую голову, — оповестил нас Дикий. — Вроде бы верная повадка у кракенов! Нужно будет хорошенько вдарить по ней, возможно это отпугнет тварь!

— Верно, якорь тебе в дышло! — согласился Римус, с трудом удерживаясь на ногах. — Кракены любят поиграть со своими жертвами, но если их щупальца достаточно изранить, появится уродливая башка!

— Моя бить! — промычал Верзевул, вылезая из трюма с огромной рыбиной в зубах и отпихивая в сторону Римуса.

Гигантский молот со всей мочи опустился на одно из щупалец. Бледно розовая плоть морского монстра брызнула во все стороны, заливая Эльфероса с ног до головы. Эльф изящно выругался и поспешил отодвинуться подальше от своего протеже. Тролль тем временем умял копченую рыбешку и двинулся за новой порцией веселья.

— Два — один, — не без злорадства подколол я товарища, брезгливо стряхивающего с себя розовые ошметки.

— Это мы еще посмотрим! — огрызнулся Эльферос.

— Гроклинги… Кракен… Империя? — озадаченно пробормотал Римус. — Где-то я это уже слышал, не могу вспомнить…

Снова раздался оглушительный рев, судно покачнулось так, что мы едва удержались на ногах. По правому борту показался огромный уродливый шар из плоти. Оставшиеся щупальца усилили хватку, и «Авантюра» жалобно застонала, испытывая чудовищную нагрузку на корпус. Одно из щупалец резко дернулось в сторону и нащупав замешкавшегося Эльфероса, обвилось вокруг худого тела эльфа. Тот заверещал не своим голосом, но не смог выхватить меч, так как руки оказались плотно прижаты к туловищу.