ДЕВЯТЫЙ ВАЛ
Вечерело. Золотой шар солнца лениво утопал в морской пучине у самого горизонта, открывая вид на потрясающе красивый закат. Открытый порт Нового Барбадоса встретил нас гулким шумом и звоном городских колоколов. На пристанях трудились матросы и грузчики, сновали туда-сюда шлюпы, а запах… Запах был крепкий, настоящий, на 100 % портовый! Мы пришвартовали «Авантюру» на первом попавшемся причале и наконец-то сошли на берег. Больше всех радовался Эльферос, давно мечтавший сойти на твердую землю несмотря на то, что его морская болезнь отступила.
Римус отправился разыскивать своих матросов, точки воскрешения которых были привязаны где-то неподалеку, а я в сопровождении почетного эскорта друзей, направился прямиком в торговые ряды. Народу здесь было мало, но это хорошо, не хватало еще проблем с карманниками или оппортунистами. Когда лут был успешно сдан в хранилище, мы с друзьями ударили по рукам, и они отчалили по своим делам. Дикий направился прямиком в офлайн, а Эльферос в ближайшую таверну. Среди награбленного нашлось много полезных побрякушек. Плащ Дартола Каменной Шкуры отошел Дикому, у которого не было проблем с нанесением противникам увечий широкого спектра, зато наблюдалась явная нехватка защиты. Обшивка из Темнодрева по общему согласию отправилась в слот улучшения «Авантюры». На правах капитана, себе я оставил Слепое Пятно Дракса и Инверсионный Экспандер Древних. Эти предметы были способны помочь всей группе, возникни такая необходимость. Эльферос загреб новую лютню редкого качества, восхищаясь работой неизвестного мастера. По его словам, теперь он мог распевать песни более высокого уровня, что привело барда в неописуемый восторг. Не обделили мы и Вес’Надаль. Девушка пользовалась заслуженным вниманием на правах полноценного члена команды. Среди хлама обнаружился кушак зачарователя необычного качества, позволяющий владельцу получить доступ к особым слотам для реагентов, помимо обычных слотов быстрого доступа, и дающий прибавку к интеллекту.
Я оглядел весь хлам в хранилище, посмотрел на содержимое трюма «Авантюры», используя особый торговый интерфейс, и решил начать распродажу. Но едва я взялся за дело, как в голове у меня что-то щелкнуло, и я вспомнил про алмазный статус аккаунта. Черт побери, он же дает неплохие бонусы на торговые операции, снижая все налоги до неприличного минимума! У меня есть два халявных месяца, если я активирую его сейчас, то за отведенное время надо будет успеть раскрутить свой бизнес на Базааре. Учитывая последний рейд, это было делом нескольких дней, так что на предложение системы об активации алмазного статуса я ответил утвердительно.
Внимание, для вашего удобства вы будете перенесены в специальную локацию, где персональный менеджер расскажет вам обо всех преимуществах «алмазной» подписки!
Ослепительная вспышка и я оказался посреди бесконечного пространства, залитого приятным белым светом. Воу, воу, не так резко! Свежи еще воспоминания с виртуальными выкрутасами на Прайме. Передо мной вспыхнуло новое окно игрового интерфейса, предлагающее выбрать своего персонального менеджера. Я пролистал список с фотографиями, просматривая потенциальных кандидатов, пока не остановился на молодой девушке азиатке. Чертовски милое личико, сложно пройти мимо!
Внимание, ожидайте. 29…28…27…
Хорошо, уговорили. Собственно, делать здесь больше и нечего! Куда ни глянь, везде однообразная белесая пелена. Ровно через тридцать секунд ничегонеделания передо мной материализовалась приятная девушка.
— Добрый вечер, Алексей, меня зовут Нико, я буду вашим персональным менеджером! — вежливо отчеканила моя собеседница, мелодичным голосом. — Желаете сменить обстановку на более приятную?
— Рад встрече Нико, а какие есть варианты? — решил уточнить я.
— У нас в наличии имеется широкий спектр виртуальных комнат для общения с клиентами, — сообщила девушка с легкой улыбкой, переключая внешний вид окружения.
На вопрос не желаю ли я отправиться на очаровательный карибский пляж, я ответил, что этого добра на Антии предостаточно и хочется чего-нибудь поэкзотичнее! Может быть найдется нечто инфернальное? Девушка скупо улыбнулась и с едва различимой неохотой переключила несколько «заставок».
— Вот эта, отлично! — остановил я ее, довольно улыбаясь.
Мы оказались на краю крутого обрыва, вокруг нас была лишь выжженная земля, изредка полыхающая огнем, а чуть поодаль располагался огромный замок инфернальной наружности, окруженный толпами всякой нечисти. Над нами то и дело проносилась парочка другая ужасных на вид горгулий. Девушка скептически осмотрела пейзаж, но ничего не сказала. Профессионально!
Далее у нас состоялся содержательный, но довольно заурядный разговор о преимуществах алмазного статуса. Новые плюшки включали в себя приоритетную поддержку, опцию анонимности во всех торговых сделках и килрейтингах, минимальный процент комиссии со всех операций по торговле, возможность создания тем в VIP разделах форума, полный доступ ко всему списку играбельных рас с возможностью смены расы текущего персонажа… Большинство из этих плюшек я уже успел разнюхать заранее, но вот последняя оказалась для меня сюрпризом. Я мог создать еще одного персонажа, вопреки распространенной политике виртуальных игр — одна капсула, один персонаж! Получается я могу завести в Сфере альта или твинка, так называли дополнительных персонажей в старых играх, без полного погружения в вирт. Конечно, играть ими можно было только по очереди и прокачивать двух персонажей намного сложнее, чем одного. Более того, я мог сделать нового твинка противоположного пола, отчего в моей голове зародилось сразу несколько интересных вопросов. Например, откуда мой мозг узнает, как генерировать правильные ощущения при интимной близости? Или, не повлияет ли длительной нахождение в женской аватаре на мою психику? Да и как там обстоит дело с женскими «особенностями»? ПМС, критические дни, размер груди… Б-р-р-р-р! Не хотелось бы стать «блондинкой», но все же вариант с аватарой противоположного пола меня заинтриговал. На мои вопросы, персональный ассистент отвечала без запинок, хотя в ее взгляде проскальзывала усмешка. Оказалось, что все перечисленные мной и некоторые другие «особенности» имеют место быть, но также могут отключаться путем специального меню с настройками, доступными только персонажам женского пола. Удобно. Да здравствует равноправие полов!
— Ну и напоследок, не желаете ли активировать подарок от компании? — осведомилась девушка. — Мы можем предложить вам на выбор один из игровых предметов, указанных в списке. Артефакты, маунты, свитки с рецептами…
— Я бы предпочел отложить выбор подарка, — ответил я, немного подумав над предложением. — Сейчас я не испытываю острой необходимости в побрякушках, но не исключаю, что скоро воспользуюсь вашим предложением.
— Конечно, Алексей, мы учтем ваше пожелание, — ответила девушка, ровным приятным голосом. — Вы можете связаться со мной в любое удобное для вас время и запросить активацию подарка. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?
— Спасибо, вопросов больше нет, — улыбнулся я в ответ.
— Тогда разрешите пожелать вам приятной игры Алексей. Если у вас возникнут вопросы не стесняйтесь, обращайтесь ко мне в любое время, до встречи! — ответила девушка, и поклонившись, растворилась в воздухе.