— Немедленно от нее избавься! Но не выбрасывай. Например, положи ее в другую машину, так мы собьем Миранду с толку.

— А кто она вообще такая?

— Сейчас мне некогда объяснять. Потом! Сейчас вам надо оттуда выбраться. Подальше от жучка.

— Но я по-прежнему не понимаю, — сказала Ида, заводя двигатель. — Почему они не нашли меня гораздо раньше?

На несколько секунд опять воцарилась тишина.

— Где была перечница этой ночью? — спросила Альма.

Ида задумалась.

Перечница ведь всю ночь пролежала в вечерней сумочке? Да, наверняка это так.

Хотя подожди, она же лежала внутри — да, именно, — она лежала внутри шкатулки.

— Перечница все время была при мне. Но я положила ее внутрь шкатулки, которую получила от Лобова. А сегодня утром я ее достала.

— Что? Я тебя правильно понимаю? Значит, ты открывала шкатулку? — нервно спросила Альма.

— …Да.

— Как это произошло? Случилось нечто особенное? Ты что-то почувствовала?

— Нет. Что ты имеешь в виду?

Какое-то время Альма молчала.

— Потом… я расскажу. Но, во всяком случае, у нас есть объяснение, — быстро произнесла Альма. — Шкатулка подбита свинцом. Сигнал жучка не мог сработать, пока шкатулка была закрыта. И только когда сегодня утром ты ее открыла, они получили сигнал и смогли поехать в Эншеде. Немедленно положи перечницу обратно в шкатулку и уезжай оттуда!

Марина прервала Иду, подняв дрожащую руку.

— Мне кажется, с той стороны едет машина.

За сугробом в нескольких сотнях метров от них промелькнула крыша синей легковушки.

— Нам надо закончить разговор, — сказала Ида в трубку. — Не звони мне, я сама тебе позвоню! — и повесила трубку.