Мужик снова принялся оправдываться, поминутно кланяясь едва ли не в пол:
– Простите, ваша светлость! Простите! Я не думал, что дочка выберется из комнаты почти ночью. Она у меня темноты боится. Как сумерки сгущаются, так уходит к себе и запирается. И до утра, пока не развиднеется окончательно, не выходит. Не знаю, что на нее сегодня нашло. – Хозяин гостиницы заискивающе заглянул Алексу в глаза, безоговорочно признав его старшим в нашей группе. – Пожалуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты.
Алекс наконец-то ожил, и двинулся следом за мужиком, крепко удерживая меня за руку:
– Нам будет достаточно одной комнаты. Я не оставлю жену одну.
Хозяин гостиницы виновато втянул голову в плечи и с сожалением оглянулся на нас. Но перечить не стал.
По сравнению с роскошным номером отеля в Милане комната в деревенской гостинице выглядела… жалко. Не смотря на все заверения мужика, мне пришлось основательно прикусить губу, чтобы не поинтересоваться невзначай куда он нас привел? В хлев? Или сарай? Знаю, что это жестоко. Но других ассоциаций у меня не было. В первую очередь потому, что в комнате было очень пыльно. Мне показалось даже, когда на стенах загорелись магические огни, что в дальнем углу я заметила роскошную паутину и ее восьмилапого творца. Меня передернуло. Ненавижу пауков!
Впрочем, оказалось, что я очень многого не знаю о мире, в котором очутилась. Потому что едва за мужиком закрылась дверь, как в нее постучали. Расторопная Нелл мигом открыла ее, пропуская необъятных размеров бабищу в темном платье с белым передником и повязанным на голове цветастым платком.
Бабища с извинениями протиснулась мимо нас и поставила на стол у окна разнос, доверху нагруженный всяческой снедью. От сытого запаха у меня потекли слюнки и закружилась голова. А бабища, отойдя от стола, что-то вынула из кармана и, забормотав себе под нос, стиснула предмет в кулаке.
Секунды убийственно тянулись, но ничего не происходило. Бабища жалко улыбнулась, и попыталась еще раз. Впрочем, с тем же результатом. Алекс с холодным любопытством поинтересовался:
– Уважаемая, что тут происходит?
На моих глазах крупная женщина съежилась и втянула голову в плечи:
– Пп-про-рос-тите, господин герцог, артефакт кажется разрядился…
Вампир шагнул вперед, требовательно протягивая руку:
– Покажите!
Женщина робко протянула ему вещицу. Как я ни старалась, но разглядеть, что это такое у меня не вышло. А Алекс повертел нечто в руках и хмыкнул:
– Действительно, разрядился. – Облегченный вздох его собеседницы услышали все. А Алекс улыбнулся мне: – Сейчас, родная, все будет хорошо.
Неуловимо мягким движением вампир крутанул кистью с зажатым в кулаке артефактом так, словно что-то черпал из воздуха. Раз, а потом еще раз. А потом протянул предмет хозяйке:
– Попробуйте теперь.
Женщина послушно стиснула кулак и вновь что-то забубнила. И на этот раз все у нее получилось: ее кулак вдруг озарился неярким голубоватым светом. И это сияние волнами разлетелось по всей комнате. Там, где свет касался предметов, пыль и грязь исчезали, словно растворяясь в пространстве. Исчез даже откормленный паук в углу вместе со своей ловчей сетью. Я облегченно вздохнула.
Бабища радостно улыбнулась Алексу, продемонстрировав всем, что у нее во рту не хватало, как минимум, двух зубов: