— Ди, я понимаю, что ты еще маленькая, а я намного старше тебя. Но у меня никогда не получалось относиться к тебе, как к ребенку. Нет, ты только ничего не подумай, у меня раньше и в мыслях не было… Но здесь, в Фениксе, я понял, что люблю тебя и по-другому уже никак.

Какая же я дура, как я могла не замечать этого?! Как в замедленной съемке, я увидела приближающееся лицо Ника. Теперь я видела только его глаза и сейчас огромные зрачки затопили всю мшистую зелень радужек. Я еще успела подумать, что уколюсь об его прямые, длинные ресницы. "Не копятся", — промелькнула мысль в тот момент, когда его губы накрыли мои. Ник целовал меня требовательно, неистово, жадно. А я, кажется, даже отвечала, вернее, интуитивно пыталась подстраиваться.

Доминик отстранился внезапно и внимательно посмотрел мне в глаза. Ну, что не так-то? По иронии Ник задал мне тот же вопрос:

— Что не так, малышка?

Это он что сейчас имеет в виду? Я, что ли, сделала что-то неправильно?

— Ники, я не понимаю… Прости, но у меня совсем нет опыта в поцелуях.

— Как это? — Доминик нахмурился и недоверчиво уточнил: — Ты не целовалась раньше?

Алло, дяденька, мне шестнадцать лет, а за последние три года выбор был невелик. Да мне как-то и некогда было репетировать. Ах, да — у меня ведь есть ребенок, а значит, обязан быть и некоторый опыт тесного общения с противоположным полом. Вот только неувязочка вышла — страстные поцелуи не входили в тот пакет услуг, либо я о них благополучно забыла.

— Я целовалась, Ник, один раз — когда улетала в Париж. Витек, мой партнер по танцам поцеловал меня. Но поцеловал не так, как ты…

— Но я не понимаю, Ди, а как же Реми, ведь ты… у тебя…

Я прямо-таки наслаждалась замешательством мужчины, который не знал, как бы помягче сказать, что я уже давно не невинная девочка. Вот пусть заодно и подумает, как же это я нецелованной осталась. Хотел бы знать — давно бы спросил. Скорее всего, ему я призналась бы. Но Ник предпочел сам домысливать и еще неизвестно, в каком образе он меня представлял — Лолитой или Джульеттой. А может, он и насчет своих чувств ко мне ошибается?

 — В тот раз, Ники, обошлось без поцелуев, — ответила я очень язвительно, — но, как видишь, даже без них Реми у меня получился — что надо.

Продолжать этот разговор я больше не хотела и сбежала к Же-Же, оставляя парня в растерянности. Пусть теперь ломает голову и придумывает причины моего странного поведения, моей неопытности и моей злости. Или, наконец, задействует свой размякший от безделья мозг и задаст уже правильные вопросы. Ну, а я займусь пока этикетом.

Причину своей злости я и сама поняла не сразу. Доминик ведь не пытался меня обидеть или оскорбить. А еще он сказал, что любит меня. Меня, шестнадцатилетнюю девчонку, любит двадцатишестилетний мужчина. Это странно, удивительно, но нисколько не обидно. Он такой взрослый, опытный, а я совсем неумелая. И как же мы теперь с ним будем общаться? Мы ведь больше не сможем дружить, как раньше…

Доминик сказал "люблю, и по-другому уже никак". Вот оно — "по-другому никак"! Он лишил меня единственного друга — себя. И как теперь вернуть эту легкость в общение между нами? Вот черт, теперь по-другому никак. Я зла, как дракон!