— Иду, пап, — она забросила куртку с сумкой под прилавок и быстро облачилась в рабочий фартук.

Ее мама, Кармела, увидев дочь, недовольно нахмурилась.

— Саманта. Ты опоздала.

— Ма! Всего-то на пятнадцать минут, — выдохнула она, закатывая рукава. — Девочки сегодня задавали слишком много вопросов.

С самого открытия пекарни Сэмми — каждую субботу, причем с первыми лучами солнца, — помогала родителям с выпечкой. Но когда устроилась в Общественный Центр преподавателем хореографии для девочек, они не раздумывая изменили ее график, разрешив приходить позже. Теперь Кармела помогала Джаз с выпечкой, а Джо занимался кассой, варил кофе и обслуживал посетителей до ее прихода.

— Да-да. Твой бедный папочка просто разрывается на части. Прям не знает, куда бежать, — Кармела театрально взмахнула рукой, разметав по воздуху мучное облачко. — Ты же знаешь, нам нельзя задерживаться. Мы должны быть дома вовремя. Особенно сегодня. У арендатора сломался кухонный кран.

— Прости, ма, — Саманта посыпала мукой столешницу, а Джаз протянула ей небольшой шарик теста.

— Так говоришь, урок прошел удачно? — Кармела не смогла сдержать улыбки.

— Довольно-таки неплохо. Хотя учить второклашек бывает не легче, чем пасти кошек, — вымесив тесто и похлопав его ладошкой, она придала ему форму буханки.

— Да уж, могу себе представить. Ну, надеюсь, девочки, вы тут справитесь с тестом и без меня, а я лучше помогу твоему отцу. Мадонна, этому человеку вздумалось вести сразу два бизнеса. Да поможет ему Бог!

— Мам, если па сегодня будет заниматься починкой, пусть заодно настроит мне кабельное телевиденье, — услышав это, Джаз насмешливо фыркнула, а Сэмми победно ухмыльнулась ей через стол.

— И как его нужно настроить?

— Ну, ты знаешь, чтобы все киноканалы были бесплатно.

Кармела возмущенно закатила глаза.

— Можно подумать, бесплатного проживания в доме родителей недостаточно. Я не собираюсь поощрять тебя нарушать закон. К тому же мы не кабельная компания. Лучше занимайся хлебом, Сэм. И не меси слишком быстро. Движения должны быть плавными.

— Хорошо, ма.

Когда Кармела вышла, Джаз укоризненно поцокала языком.

— Бесплатная аренда, да еще и бесплатное кабельное? Сэмми, никогда не думала, что ты такая алчная, — она лихо подмигнула ей.

— Ой, ради бога… Уверена, ты бы с радостью поменялась со мной местами.

— Ну, даже не знаю… — Джаз не спеша смазала хлеб растопленным маслом. — Бесплатная аренда — это, бесспорно, моя мечта. Но проживать рядом с родителями?.. Я слишком ценю свободу и личную жизнь. И здравый ум. И свои уши. И минимальный объем холестерина.