Было время — на гребне успеха, перепархивая из города в город в поисках спонсоров для продолжения экспериментов, Уилсон эту роскошь воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Он так жил и по-другому жить не собирался. Женщины убийственной красоты в сногсшибательных нарядах, белые кожаные диваны, одуряюще вежливые гарсоны, пальмы посреди зимы… А как же иначе? Теперь и даровые орешки в вазочках казались ему дивной, упоительной экзотикой.

Лифт, в который он ступил почти робко, был произведением искусства, маленьким святилищем — приглушенный свет, инкрустированные стены, из стереоколонок — тихая музыка, чтобы спрятать все механические звуки. И легкий аромат чего-то чудесного. А ведь утром… еще свеж в памяти блевотно-зеленый шлакобетонный блок, застрявшие в ушах вечные тюремные шарканье, галдеж и мат-перемат товарищей!

В своей комнате Уилсон первым делом включил компьютер и соединил его с телефонной розеткой. С непривычки ему понадобилось добрых десять минут, чтобы освоиться с новыми программами, настроить систему и войти в Интернет.

На сайте «my.yahoo.com» он ввел имя пользователя — «Вовока» и пароль — «Тунгуска». Нужная страничка грузилась словно нехотя, потому возникла вдруг сразу и вся. Уилсон щелкнул по кирпичику «Почта» и выбрал в новом меню папку «Черновик». Там его ждало сообщение:

Уилсон заменил строку своим текстом:

Он сохранил черновик в новом виде и вышел из сайта.

Способ общения придумал он сам. «Йеху» предоставляет кому угодно бесплатный почтовый ящик — достаточно иметь подключение к Интернету и зарегистрироваться под любым именем. В дальнейшем твой почтовый ящик защищен тобой же придуманным паролем и доступен только тому, кто его знает. Бободжон знает пароль своего тюремного друга. Идея Уилсона была гениально проста: ФБР и прочие ухари перехватывают отосланные электронные сообщения, но никому и в голову не приходит взламывать защиту и копаться в набросках писем — и без того хлопот полон рот! Поэтому они с Бободжоном договорились: никакой переписки, местом общения будет папка «Черновик».

Уилсон еще раз похвалил себя за находчивость.

Итак, в четверг ждать в номере и никуда не выходить. Стало быть, Бободжон уже в пути и скоро будет в «Монархе».

«Замечательно, — думал Уилсон. — Раньше начнем — быстрее закончим».

Коротать время до прихода друга он решил в Интернете. О, теперь это был совсем не тот тесный и медлительный электронный мирок, который был знаком ему до тюрьмы! Это был дивный фейерверк возможностей. Тот же «Гугл» — рехнуться можно!.. Смеха ради Уилсон набрал в окошке поиска свое имя и фамилию, обрамил их кавычками и нажал клавишу «Ввод». Электронный сукин сын мигом выдал почти двести тысяч упоминаний. Найти себя в этой куче было тяжким трудом. Но сколько же у него тезок! И каких только Джеков Уилсонов нет в Америке и по всему свету! И баскетболисты, и политики, и торговцы машинами… Черненькие, беленькие, во Флориде, Калифорнии, Австралии… Президент Массачусетского университета — тоже Джек Уилсон!

Уилсон решил ограничить поиск и ввел дополнительное слово «тюрьма». Ну дела! В заключении, похоже, маялась чертова уйма Джеков Уилсонов — 1408 ссылок!

Можно было с легкостью выйти точнехонько на себя, уточнив поиски словами типа «молодой талантливый изобретатель», или «вопиющее нарушение закона об отчуждении патента», или «покушение на убийство окружного прокурора», но Уилсон уже утратил интерес к этому баловству. Ему не терпелось осуществить давнюю мечту, о которой было много говорено в тюремных стенах.

Он очистил строку поиска и ввел два слова: «русские невесты».

Бац! Миллион ссылок с коротким комментарием к каждой! Щелкай — не хочу!

В Интернете все женщины на территории бывшего Советского Союза проходили под шапкой «русские» — так было понятнее иностранцам.

Тяжело сглотнув от волнения, Уилсон открыл первый попавшийся сайт — ukrainebrides.org — и забегал от фотографии к фотографии. Марина… Ольга… «женственная ласковая блондинка»… Людмила… «обаятельная и сердечная, будет верной леди американскому джентльмену»… еще одна Ольга, тоже женственная и ласковая… Татьяна… «как и все украинские женщины, я не интересуюсь феминизмом и прочей чепухой. Муж на первом месте. Карьера — дело десятое»…

Насчет русских женщин его надоумил тот же Бободжон. В последний год заключения, когда о будущем стало думать и рассуждать менее глупо и мучительно, они много обсуждали великое ПОТОМ. Точнее, думал и рассуждал Уилсон. А Бободжон неизменно отвечал, что Аллах велик и сам позаботится о его будущем. Мусульманский фатализм Уилсона раздражал: своим ПОТОМ он намеревался распорядиться сам, причем с толком. И пусть никакой Бог в его дела не суется! В отличие от Бободжона, который готовился умереть молодым в борьбе за правое дело, Джек Уилсон хотел жить и жить — по-быстрому выполнить свой долг и похоронить современную цивилизацию, а потом жить в свое удовольствие долго и счастливо.