- А как сам думаешь? – спросил Прежний.
- Эй, откройте! Позовите священника!
Вопли на улице перешли в бессвязное мычание и всхлипы. Пение сменилось на монотонный речетатив.
Он в последний раз бросил подозрительный взгляд на Бреста и молча захлопнул дверь. Ее тут же чем-то подперли. За стеной послышались возбужденные голоса и шаги. Тринники расходились по хатам.
Гера вцепился мне в руку и зашептал очень быстро, так что я смогла разобрать только:
- Нет, - отрезал наемник, - Я слышал о тебе только по рассказам Мурки.
Брест и Милка инстинктивно отодвинулись.
Гера вытер дрожащей рукой испарину:
- Где я? – простонал Брест, очнувшись.
Устало повалившись на землю, я стянула с головы мешок. Милка упала рядом, пытаясь справиться с холщевиной. Я помогла подруге по несчастью и огляделась. Ни зги не видно. Единственный источник света был от щели под дверью. Я наощупь поползла к двери, но меня отвлек стон. Рядом что-то зашевелилось. Этим «что-то» на поверку оказался Брест, приходящий в себя.
- Я молился за Катерину или за Мурку, как вы ее называете.
Гера на минуту задумался, и я сразу вспомнила это его расслабленное состояние и размеренное дыхание – он прощупывал Бреста, проникал к нему в мысли.
- Кто же?
- Но зачем? Почему просто не избить, – удивилась я, - Ведь копальщик без ног, не копальщик.
Я положила руку на плечо, стараясь вложить всю теплоту в этот корявый жест. Внезапно Гера напрягся и схватил меня за кисти:
- Я сам сначала не поверил, но клянусь своим богом, я прочувствовал каждого. Они все любят свое дело. – Горько продолжил Прежний, - Еще бы: ведь не только тело тешится в плотских радостях, но еще и душа ликует от правильности и святости их ритуалов. Все, кроме одного верят, - закончил он.
Выехав по заре со злополучного подворья, мы некоторое время скакали молча. Брест морщился, но терпел, стиснув зубы. Милка пристроилась сбоку от наемника. Накинув капюшон, она сидела в седле, словно влитая. Неплохо для бывшей крестьянки. Я же ехала позади них и могла наблюдать за парочкой, не скрываясь.
Я села рядом с другом:
- Девки! А?! Мужики, у нас тут девки! – гаркнул в изумлении разбойник.
- Мирно, знач, не пойдете, а? Полкан!