Однако сейчас Лариса не хотела думать о том, что обрушилось на нее в последние дни. Она просто наслаждалась ранним завтраком (обычно она вставала на час с лишним позже) и болтовней с Валериком.

Мало того что сырники оказались пальчики оближешь, но и кофе был такой вкуснющий, что Лариса тотчас пожелала узнать секрет его приготовления. Валерик заявил, что это секрет фирмы. Впрочем, вкуснющим были все вещи, которые находились на барной стойке и о которых Лариса не подозревала, что их можно так комбинировать друг с другом и приготовить из них такое.

– Вам бы в шеф-повара податься в элитный ресторан! – заметила она, а Валерик, попивающий только кофе и меланхолично жующий одну синюю виноградину за другой, ответил:

– Помнится, мне однажды знакомый на полном серьезе предлагал, когда искал замену для шеф-повара, который вдруг раскапризничался и укатил к себе в Прованс. Но от возможности стать фельдмаршалом на кухне «Луи-Филиппа» я отказался!

Лариса опустила глаза, чувствуя, что хорошее настроение разом улетучилось. Получается, что Валерик был знакомым банкира Люблянского. А что, если не только знакомым, но и… Но и пособником?

Нет, глупости! Когда исчез Тема, Валерику было лет пятнадцать-шестнадцать… Хотя кто сказал, что здоровый подросток в таком возрасте не может… не может убивать? Тем более что если Люблянский занял место Геннадия Диксона и стал маньяком-сэнсэем, то ему требовался маньяк-подручный…

– Что-то не так? – встревожился Валерик, моментально уловивший перемену в ее настроении. Лариса, все еще медленно жуя, произнесла:

– Язык прикусила… Но это пройдет, пройдет…

А потом задала вопрос напрямую:

– Вы что, знакомы с… с Люблянским?

Валерик наморщил джеймсбондовский лоб и произнес:

– С Люблянским?.. Каким таким… А, вы имеете в виду того самого великого комбинатора, который сейчас в тюрьме? Нет, что вы! Кто он – и кто я! У меня ведь не было миллиарда баксов и вряд ли когда-то будет…

Он намекал на известную фразу финансиста. Потом, хлопнув себя по коленке, Валерик воскликнул:

– А, вы считали, что я с владельцем «Луи-Филиппа» на короткой ноге? Так и есть, но не с Люблянским. Ведь он перекупил бизнес у Филиппа Троекурова, ну, резидента «Комеди-Клаба». А с Филей я в самом деле знаком, мы в одном классе учились… Вот он мне в шутку и предлагал стать у него шеф-поваром!

Все это звучало очень и очень достоверно. Лариса подумала, что глупо подозревать всех и вся. В особенности этого мальчишку, который по-хорошему годился ей если не в сыновья, так в племянники и младшие братья.

Но у нее уже был сын, и другой не требовался.

– И с Филей у меня тогда вышла презабавная история. Мне ведь пришлось-таки разыгрывать из себя шеф-повара, эксцентричного француза, того самого, который, психанув, укатил в Прованс к своему «милому другу». Не мне такие роли играть, но что делать, пришлось Фильку выручать. Потому что он на каком-то сабантуе заключил пари с другим Филей, ну, вы понимаете, с каким. Тот вместе со всей свитой приперся в ресторан, чтобы попробовать какое-то старинное провансальское блюдо, а повара, умевшего его готовить, в Москве уже не было. Поэтому сначала гример прилепил мне дурацкие, а-ля Дали, усики, а потом…