Он не скрывал своего торжества. Лариса снова сидела на стуле, сгорбившись и ловя каждое его слово.

Она уверяла себя, что это всего лишь отчаянная попытка трусливого ничтожества спасти свою шкуру – и сделать так, чтобы она не обращалась в Следственный комитет с обнаруженными уликами..

И, конечно, новый раунд того, что она окрестила для себя мнемотической мастурбацией. «Помощник сатаны» получал удовлетворение – вполне возможно, не только моральное, но и в самом деле сексуальное, – вновь и вновь смакуя детали убийства ее сына Тимки и заставляя ее надеяться на чудо.

– Почему я должна вам верить? – спросила она, подняв глаза на Люблянского и выдержав взгляд его выпуклых глаз.

– Потому что вы мать, – усмехнулся он. – Потому что человеку свойственно жить надеждой. И, несмотря на весь свой напускной прагматизм, верить в чудо. В воскрешение распятого сына Бога, рожденного девственницей от Святого Духа. Или в то, что любимый ребенок, считающийся жертвой преступления, на самом деле жив. Пока жив, надеюсь, уж простите за банальность, Лариса!

Лариса попыталась рассуждать логически. Нет, этому человеку, точнее, даже не человеку, а исчадию ада, верить нельзя. Он – сын ехидны и король лжи. «Подмастерье сатаны».

Тимка не мог выжить, просто не мог! Ведь все предыдущие жертвы были убиты. Но ведь Тимка был последней из жертв Диксона. А потом сам Диксон умер, и на смену ему пришел Люблянский, который, вероятно, имел другие представления о том, что должно происходить с жертвами.

И не стоит сбрасывать со счетов то, что Тимку искали. Шерстили институт, в котором преподавал Диксон. И Люблянский, опасаясь, что так могут выйти и на него, или немедленно ликвидировал Тимку, который удерживался где-то в тайном месте, или отпустил его…

Невероятно, невероятно, невероятно… Если бы Тимка оказался на свободе, он бы – смышленый мальчик, – несмотря на весь стресс и шок, обратился в полицию, к прохожим, к кому угодно…

К кому угодно… А ведь он мог, доверившись непонятным людям, оказаться в плену других садистов.

Или… И при этой мысли Лариса едва не расплакалась прямо в присутствии Люблянского – или тот отдал ее сына кому-то из своих «единомышленников». Ведь если у Диксона был один подмастерье, то почему бы не быть второму – или даже целому сонму приспешников?

При мысли, что Тимка оказался в руках подобных личностей, Лариса вдруг подумала, что, возможно, было бы все же лучше, чтобы сын умер.

Нет, таких мыслей она не могла допускать. Не имела права. Какая же она после этого мать?

Но если так, то что же пришлось ее кровиночке пережить за девять лет мучений? Нет, если уж исходить из концепции чуда, не пришлось ему ничего переживать! Он не обязательно попал к монстрам, ведь есть и добрые или – в отличие от монстров – хотя бы нормальные люди!

Которым он стал любимым сыном. Или внуком. Или, или, или…

Только почему Тимка тогда не объявился? Впрочем, он мог потерять память… И до сих пор не вспомнить, кем был раньше, и жить новой, счастливой жизнью, в которой нет места ей, его матери, но и моменту похищения и истязаниям со стороны Диксона и Люблянского.

Это был бы идеальный вариант.

Или он мог стать инвалидом… Например, его сбила машина, когда он убежал из расположенного в лесу бункера, где убийцы содержали похищенных детей. И оказался прикованным к инвалидной коляске или даже к медицинским приборам…

Это была бы далеко не идеальная, но все равно чудная – от «чудо» – вероятность развития событий.

Наконец, он мог оказаться в другой стране – или в глухом уголке России, там, откуда он не мог подать весточку.