– Королевы не бывают несчастными…

– А эта была. Потому что это была не простая королева, а Снежная. У нее имелся огромный холдинг… Я хотел сказать, огромный дворец изо льда, и там она жила одна. А несчастной она была, потому что когда-то давно потеряла своего любимого сына…

Лариса отвернулась, чувствуя, что в глазах защипало.

Валерик замолчал, и нового вопроса от мальчика не последовало – он крепко спал. Поднявшись, Рянько потянулся к ночнику и щелкнул выключателем, но тотчас раздался голос мальчика:

– Не выключай свет, не выключай!..

Пришлось вернуться и продолжить сказку. Лариса быстро спустилась по лестнице и расположилась на кухне. Похоже, она в самом деле ошибалась в Валерике. Когда тот наконец появился на кухне и доложил, что их юный гость заснул, Лариса сказала:

– Из вас получился бы отличный отец… Кстати, думаю, надо перейти на «ты».

Валерик посмотрел на нее и ответил:

– Теперь мне только остается возразить, что не пришло время, однако делать этого не буду. Спасибо за комплимент. Ты сделала чай или кофе?

Ларисе пришлось признаться, что нет. Валерик принялся колдовать, и через несколько минут перед ней стояли бокал ароматного чая и тарелка с аппетитными бутербродами.

– На что-то существенное времени, увы, не хватило, – произнес Валерик. – Однако нам ведь тоже надо когда-то отдохнуть…

Отхлебнув чаю, Лариса напомнила:

– Итак, вы хотели мне кое-что рассказать… Точнее, ты хотел…

Валерик взглянул на свой смартфон, который выложил до этого на барную стойку, и пообещал:

– Расскажу. Но, может быть, это сделает кое-кто другой. Он сейчас к нам присоединится. Ага, вот и он…

Лариса услышала звук открывающейся двери и чьи-то шаги. Сердце у нее сжалось. На кухне появился начальник службы безопасности их холдинга Солдатов.