– Добрый день! – как можно бодрее произнесла девушка.
Мисс Уиллоуби смотрела на нее, не узнавая. Через пару секунд на ее лице показалась слабая улыбка.
– Не стоило беспокоиться…
Из-за болеутоляющих ее речь была замедленной и неразборчивой. Она попыталась приподняться на подушке.
Кейт протянула ей букет.
– Надеюсь, вы любите хризантемы. – До нее дошло, что из-за сломанного запястья мисс Уиллоуби не может взять цветы. – Поставлю их в воду.
Рядом с раковиной обнаружилось несколько ваз. От соседней кровати донесся взрыв смеха: у изголовья собрались родственники. Больная, пожилая дама, сидела в подушках, окруженная цветами и открытками. Кейт поставила букет на тумбочку мисс Уиллоуби. Если не считать графина со стаканом, тумбочка была пуста.
– Как ваши дела? – спросила она. Вопрос дурацкий, но больше ничего в голову не пришло.
– Неплохо. – Старушке стоило немалого труда держать глаз открытым. Она говорила так, будто во рту у нее пересохло. – Бедро подлатали, правда, глаз немного болит.
– Вы помните, что произошло?
Мисс Уиллоуби задумалась.
– Ко мне пришли два молодых человека, совсем еще мальчишки. Очень вежливые. Одному стало плохо… он попросил воды. Я впустила их, предложила чаю… один из них толкнул меня…
Кейт не знала, что сказать. Мисс Уиллоуби устало покачала головой.
– Не понимаю… Я была школьной учительницей и всякое видела, но чтобы… У меня нечего красть. Зачем так поступать ради пары фунтов?
– Я не знала, что вы работали учительницей, – произнесла Кейт.
Лицо пожилой дамы прояснилось, словно давние воспоминания заменили собой свежие.
– Почти сорок лет преподавала. В одной и той же школе. Девочкам. – Она прикрыла глаз. Кейт решила, что мисс Уиллоуби уснула, но через мгновение та вновь заговорила: – Удивительно, как время летит. – И опять впала в забытье.
Рядом с соседней кроватью снова засмеялись. Кейт взглянула на толпу родственников, от дряхлой бабули до годовалого малыша. Женщина средних лет перехватила ее взгляд и улыбнулась.
Кейт осторожно отодвинула стул и встала. Мисс Уиллоуби снова приоткрыла глаз.
– Я, пожалуй, пойду, – смущенно пробормотала девушка.