У Алекса уже не было сил возражать ей. Он смотрел на огонь догорающего костра, вспоминая их первую встречу.

— Пора идти, — сказал он наконец.

Полянски встал, чтобы затоптать тлеющие головешки, и вдруг рухнул обратно. Он сразу же вскочил, но земля дрогнула под ногами, отшвырнув его в сторону.

— Что это? — ошарашено воскликнул Алекс.

Из глубины Некро донесся глухой гул, как будто по пустой бочке колотили палкой. Полянски подполз к Диане, обхватил ее за плечи.

— Смотри! — крикнул он, вытягивая руку.

Страшная кривая трещина, как ножом, разрезала долину. По ней в панике метались стада ящеров, пытаясь спастись бегством от неожиданного землетрясения. Над ними реяли, распластав широкие перепончатые крылья, тяжелые существа, похожие на оживших химер.

Крики беспомощных животных наполнили воздух.

— Странно, что у них не было предчувствия, — подозрительно прошептал Алекс.

Диана прижалась к нему, как будто боясь, что содрогающаяся скала, на которой они лежали, расколется между ними.

Над пылевыми столбами внезапно засверкала серебряная точка быстро приближающегося аэрокара.

— У нас на корабле каров не было, — подскочил Алекс. — Это враги.

Они бросились бежать с открытого места туда, где можно было бы укрыться среди скал. Низкие корявые деревья были плохой защитой. Алекс приглядел каменную плиту, выступающую над валунами, но на его глазах она отделилась от склона и с нарастающей скоростью покатилась, подпрыгивая, словно мячик.

Новый толчок сбил беглецов с ног и бросил на землю, так что они и не поняли, как очутились в неглубокой, заросшей травой яме. Выглянув из нее, они увидели, что кар уже рядом. Через минуту он завис прямо над ними.

— Похоже, они нас не видели, — сказал Полянски. — Сиди здесь, а я попробую отнять у них эту игрушку.

Машина медленно поворачивалась вокруг своей оси, затем села, почти накрыв собой яму.

— Знакомая модель, — шепнул Алекс, — такими пользовались люди дона Амато.

Из аэрокара вышел плотный коренастый человек. Он вытащил из кармана сигару, посмотрел на нее, как будто видел в первый раз, сжал в кулаке и отшвырнул раздавленные обломки в сторону.

На беду табачные крошки упали прямо под нос Диане.

— Я сейчас чихну, — с ужасом проговорила она. Коренастый дернулся и стал поворачиваться всем корпусом.