— Иди, правдолюб. — Берия вздохнул, и когда дверь кабинета закрылась, ещё долго смотрел невидящим взором, словно силился разглядеть что-то в грядущем.

Группа мужчин в лёгких не по сезону пальто сидела в небольшом зале для штабных совещаний и негромко переговаривалась между собой. Тут были и жандармские офицеры, и разведчики много лет отдавшие своему делу, оказавшиеся за границами России после октябрьского переворота.

Кто-то попытался построить новую жизнь за океаном, кто-то осел в эмигрантских кварталах Парижа и Берлина, а кого-то занесло аж в Австралию.

Потом была дорога домой, и разнообразные проверки, в том числе и на детекторе лжи, а после — долгий разговор с всесильным наркомом Берия и страшная бумага, которую, однако, все подписали, так как давно уже перестали бояться, чего бы это ни было.

Остававшиеся там, за границей прочили им ГУЛАГ и расстрел, но вот они сидели в ожидании разговора со своим будущим командиром, который по слухам был не только любимцем Сталина, но и талантливым военачальником.

— Здравствуйте товарищи. — Высокий широкоплечий мужчина с тремя ромбами в петлице и внушительным рядом советских наград, неторопливо прошел по кабинету и сел во главе стола. — Признаюсь сразу, что нехватка грамотных штабных офицеров у нас очень серьёзная. Задачи, стоящие перед корпусом довольно необычны, и привычные мерки у нас не действуют. Сколько времени нужно роте егерей для марша в сто километров, пешим порядком по равнинной местности с твёрдым грунтом?

— Обычно мы исходили из норматива в четверо суток.

— Ну а мои ребята преодолевают это расстояние за тридцать часов. А если это диверсионная группа, то такой марш могут совершить и вовсе за двадцать. По названию вы уже могли понять, что у нас — корпус специального назначения. Основных специализаций две. Противодиверсионные операции и разведывательно-диверсионная деятельность. Этой задаче подчинено всё. И подготовка и снаряжение, и снабжение. Например, у нас нет в пайках консервов в жестяной упаковке, а только лёгкие пакеты из специального материала.

Первоначальную подготовку проходят все без исключения офицеры корпуса, даже те, кто находится на должностях вещевого снабжения и технического обеспечения. Для вас мы конечно сделаем определённую возрастную скидку, но пройти курс всё равно придётся. Хотя бы для того, чтобы нормально влиться в коллектив.

Бывший подполковник генерального штаба Ракитин привстал с места.

— А вас, товарищ комкор это тоже касается?

Новиков усмехнулся.

— Рекорд корпуса в скоростной стрельбе и стрельбе в движении пока принадлежит мне. Остальные показатели примерно средние по корпусу. Кроме того, я являюсь главным инструктором корпуса по рукопашному и ножевому бою. Я ответил на ваш вопрос?

— Вполне. — Подполковник кивнул и сел на место.

— Место вашей службы будет определено, в том числе и по результатам прохождения первоначальной подготовки. Пугаться этого не нужно, просто, если вас захотят поставить на работу непосредственно в подразделении, вы должны быть уверенны, что понимаете проблемы и быт рядового солдата. К слову сказать, такой курс прошел даже маршал Будённый, руководящий оперативным управлением.

— Под вашим началом служит маршал? — Полковник Игнатов, вытаращил глаза.

— В данном случае это было решение самого маршала, и я не стал особенно сопротивляться. Впрочем, полагаю, у вас ещё будет возможность познакомиться и оценить пробивной напор товарища Будённого.

Задумчивые офицеры вышли из штаба, и подхватив свои чемоданчики двинулись в сторону оперативных складов, где им предстояло получить комплекты формы.

На удивление всякого повидавших офицеров, форма была странного пятнистого цвета, и очень удобной. Куртка, штаны, короткие шнурованные полусапоги, ложки, вилки, котелок для еды, фляга, гигиенические принадлежности в плоском несессере, дождевик из непромокаемой ткани и многое другое, типа непонятного тяжёлого жилета, и такого же жилета только с огромным количеством карманов и кармашков.

Поскольку опыта ношения всего этого у них не было, пожилой сержант помог им всё это правильно надеть.