– Что-то вы задержались в Москве. На месте быстрее разберетесь. Хотите начать с Таллина? Красивый город. Я сейчас распоряжусь. Ольге Тимофеевне передавайте привет. Хорошая женщина.

Вот так на радость всем Дина и Рома оказались в Таллине.

Старший представитель «почтового ящика» в Таллине дал два дня на поиски жилья. Дина с Ромой, полные надежд, шли от вокзала по вымощенной булыжником улице в Старый город. Привычный для эстонцев мокрый снег еще не залез в печенку, а лишь хмуро приветствовал вступающих во взрослую жизнь новобранцев.

Поселиться в центральной части Таллина им не удалось. Пришлось ночевать на вокзале. В последующие дни результат был таким же, несмотря на расширение ареала поисков. Таллин раскрывал двери своих гостиниц только организованным туристам. Остальных граждан он, как хирург, моментально освобождал от ненужных иллюзий комфортного проживания в чужом городе.

Рома, способный в одиночку преодолеть любые трудности, с жалостью смотрел на неприспособленную к жизненным невзгодам тепличную Дину, у которой совсем опустились руки, и которая ждала от мужа мощного крыла. С крылом пока ничего не получалось: советская действительность не давала возможности самостоятельно и быстро обрести опыт возмужания, которого ждут все молодые жены.

Беззаботная жизнь осталась в прошлом. Работа у черта на куличках, поиски жилья, слякоть и промокшие ноги, сидячие бессонные ночи на вокзале, – так начинались Динины университеты.

Когда надежда «не нюхавших пороху сосунков» самостоятельно найти хоть какое-нибудь жилье рухнула, заматеревшие в командировках спасители-сослуживцы приняли эту заботу на себя и повезли «отчаявшуюся парочку» на плавучую баржу под названием «Черная Ляля», своеобразное общежитие, где дружно сосуществовали представители разных профессий многочисленных организаций, обслуживающих военно-морской флот.

Дорога к последнему пристанищу напоминала скорбный путь к месту исполнения приговора и была длинной-длинной. Сначала долго трясущийся мимо двухэтажных деревянных типично эстонских домиков трамвай, увозящий на полуостров Копли, рабочую окраину города, затем проход между мрачными, смахивающими на тюрьму зданиями, снежная грязь пустырей закрытой территории судоремонтного завода, бесконечные мостки и уходящая из-под ног палуба. Нижней точкой и образом падения стал морской чугунный туалет «Черной Ляли».

Намерзшимся, мечтавшим выспаться и помыться Дине с Ромой маленькая каюта в метр шириной поначалу показалась уютной и защищенной от внешнего мира: две кровати – одна над другой, чистое белье, прикрученный к полу столик, матросский табурет, шкафчик и иллюминатор. Это была их первая совместная жилплощадь.

Ночью Дину разбудили голоса. За стенкой портовый слесарь принимал монтажницу-проститутку.

– У тебя девушка есть?

– Да, есть. Мы хотим пожениться. Она меня ждет.

– Это ты так думаешь. Знаешь, чем она сейчас занимается? Е…ся с кем-нибудь.

– Но-но, поосторожней. Она не такая, как ты.

– Все одинаковые. Этого вы, дураки, не понимаете. Ты уже с рогами. Я помогу тебе ее забыть.

Дина волей-неволей слушала дальнейшие похабные речи, бордельную возню и пыхтенье. «На дне», – ощутила она. Вот тебе и уютное гнездышко. Неужели каждую ночь придется это слушать?

По утрам в темноте сонные Дина с Ромой проделывали обратный путь к трамвайным путям и заходили в забегаловку, где можно было перекусить перед работой. Когда Дина посмотрела фильм Тарковского «Сталкер», то кафе, где встречаются герои фильма перед путешествием в Зону, напомнило ей ту таллинскую забегаловку. Тусклый свет, скрежет трамваев, тоска, сосиска с горчицей и черным хлебом, мутный разбавленный кофе в граненом стакане, алюминиевые ложка и вилка, а впереди своя зона.

Когда жизнь в новых реалиях вошла в колею, началось знакомство с бытом и культурой эстонцев. По сантиметру был обследован Старый город с его средневековой архитектурой, чудесными магазинчиками и кафе. Парк Кадриорг со знаменитым дворцом, Театр оперы и балета, Дом офицеров радушно принимали молодых скитальцев и вносили теплые цвета в серую таллиннскую палитру. Чтобы не так грустно было возвращаться на свое дно, Дина с Ромой покупали свежайшую вкуснейшую салаку горячего копчения, соленые орешки и темное пиво «Saku».

Молодость не позволяла унывать. На «Черной Ляле» Дина научилась играть в бильярд. Это новое увлечение так захватило ее, что она стала обыгрывать местных корифеев. У Дины появилась подружка, очень добрая простая девушка из Рыбинска. С ней она ездила в город, ходила по магазинам, стояла на холоде в очередях за красивыми яблоками сорта джонатан, шушукалась о том, о чем не могла поговорить с мужем, пекла блины, которыми угощала того самого вечно голодного соседа, в общем-то хорошего парня. Девушка была хозяйственная и многому Дину научила.

Каждые два месяца Дина с Ромой ездили в Москву на переоформление командировок, всевозможно оттягивая возвращение к романтике «Черной Ляли».