Саша смотрел на меня невидящим взором и почти плакал. Ребенок, да и только!

— Я здесь с машиной. Довезу, раз уж такая история.

За моей спиной кто-то невидимый уговаривал Демина уехать. Он, осмелевший при моем появлении, капризно требовал расписаться в путевом листе, добросовестно доигрывая свою роль.

Марина протиснулась сквозь толпу. Она была чертовски хороша в подвенечном платье. И даже встревоженное выражение ее лица не портило общего впечатления.

— Поздравляю вас обоих, — галантно провозгласил я. — И прошу в мое авто.

Марина, похоже, здорово испугалась, обнаружив своего суженого в столь плачевном состоянии. Наверное, и она уже поняла, что совершила ошибку, устроив розыгрыш в такой день. Я ободряюще улыбнулся ей. И только тогда она мне ответила улыбкой.

— Прошу в авто! — повторил я. — Домчу за две минуты!

— Спасибо, — пробормотал раздавленный обрушившимся на него позором жених.

Он еще не ожил, разве что в глазах мелькнули слабые искорки надежды. Все еще надеялся на чудо.

Но до чуда пока было далеко. Только он этого не знал.

Сопровождаемый толпой друзей жениха и сочувствующих, я привел всех к своему «москвичу». Это был новый удар для истерзанного сердца. Проржавевшие насквозь крылья, порванная обивка салона — зрелище не для слабонервных. Я сделал вид, что ничего особенного не происходит.

— Ленты сейчас перевесим, — развивал я план дальнейших действий. — Куклу я тоже закреплю. На капоте не получится, так я ее на бампер.

Саша откровенно затосковал. Это был шок. Наверное, сегодняшние неприятности он экстраполировал на всю будущую семейную жизнь. Картина получалась безрадостная. Я снова ободряюще улыбнулся Марине. Она тоже ответила улыбкой — более смелой, чем минуту назад. «Ну и тюха у тебя будущий муж!» — сказал я ей взглядом. — «Я же тебе говорила», — так же безмолвно ответила она.

Из-за чужих спин вынырнул Демин. Он все еще не оставлял надежды заполучить подпись несостоявшихся клиентов. При виде Демина Саша немного ожил и попытался дотянуться до администраторской физиономии, но ему и на сей раз не позволили этого сделать.

— Едем! — в который уже раз предложил я. — Время не ждет!

— Едем, — согласился Саша со скорбным выражением лица.

Я чуть не спросил, не спятил ли он. Разрабатывая сценарий, мы исходили из того, что он откажется от моего предложения. А он согласился. И тем самым запросто мог спутать нам все карты. Я быстро взглянул на Марину. И она мгновенно меня поняла. Надула губки и сказала:

— На этой вот ехать? — И ткнула пальчиком в сторону моего ржавого «москвича».

Саша посмотрел на нее так, словно молил о пощаде. Но Марина проявила характер.

— Я не поеду на этом.