— Можем, — неожиданно ответил мне Гжее и уточнил: — при одном условии.

— Какое же? — с удивленной интонацией спросил я.

Это не ускользнуло от Гжее. Он хмыкнул и пояснил: — если ты накопишь порядка десяти анклов магической энергии.

— Анклов? — спросил я мысленно, как бы громко в некуда, предлагая ему и дальше пояснять магические термины.

— Не хотел тебе говорить, — заговорил с явной тяжестью во вздохе Гжее, — с твоей-то эмоциональной нестабильностью… но уж ладно… один анкл составляет от десяти до пятнадцати миллиардов гигаваттов.

— О-ой! — крайне удивился я, — ведь этого не может быть! Ведь это… до фига энергии! Еще не солнце, но уже какой-нибудь континент Земли!

— Может, — строго-спокойно подтвердил он, как гигантская океанская волна нависая надо мной. По крайней мере, мне так показалось.

Волна меж тем начала гневаться, срывая с себя пену и различный мусор:

— Перестань уже придумывать мне всякие образы! Ты, наконец, начнешь внимательно слушать меня, УЧЕНИК? Я ведь не зря говорил тебе, как о черной дыре! Ты должен помнить о своей могущественности!

— М-гм, — попросил я УЧИТЕЛЯ, — может, я с Виком уже пойду познакомлюсь с гостями нашего острова? Сколько их, кстати?

— Сейчас двое, — буркнул Гжее, недовольный, что его оторвали от любимой темы, — а всего будет тридцать один — тридцать два.

— Хо! — удивился я сначала численности, а потом неконкретности, — а точнее можно?

— Опять ты не слушаешь! — буркнул артефакт, — не видишь разве, что я всегда подвожу под цифры магической реальности принцип нестабильности? Например, откуда я знаю, сколько живых окажутся здесь?

— Ох, как трудно жить без веника, — раздраженно подумал я, — так бы и убил кое-кого из окружающих!

Гжее потянул тонко, но громко (телепатически), показывая, что он здесь и он все слышит. И кое кого могут высечь или, хотя бы, нещадно отругать.

Я не стал пререкаться, а то намаешься с ним. По-видимому, магические предметы в чем-то тождественны с женщинами. Во всяком случае, мне так кажется. Они могут ругаться непрерывно и от этого даже счастливы.

Повернулся к Вику. До сих пор, во время болтовни с Гжее, я как бы смотрел вперед, на домик сторожа. Теперь же посмотрел на мальчика.

Вик терпеливо лежал под моим левым боком и ждал, когда я присмотрюсь «на поле боя». Вот ведь гадство, а я все спорю с артефактом!

— Что, Вик, — соизволил я, наконец, заговорить с ним, — пойдем к нашим гостям?

И поднялся на ноги, отряхиваясь от прибрежного песка. Хватит валяться, у нас еще много дел на сегодня!