– Я понимаю, – осторожно пробормотал Дики.

– Ничего ты не понимаешь! Я же управляющий! Угощаю! Даже не думай отказываться!

– Что же, тогда я за!

И они направились к бару. За стойкой никого уже не было и Сэм прошел туда, а Дики уселся на стул возле бара.

– Чего изволите? – сделал широкий жест управляющий, указывая на разноцветные бутылки спиртного.

– Пожалуй, текилу.

– Неплохо! Я тоже себе налью.

И Сэм ловкими движениями, словно заправский бармен, поставил на стойку две рюмки, соль, лимон на блюдечке. Затем откупорил бутылку текилы и налил себе и Дики.

– За твое успешное начинание! – произнес он.

– За успешное начинание! – вторил ему парень и они чокнулись рюмками.

– Ну как тебе у нас? – поинтересовался Сэмми, когда они выпили горячительный напиток и закусили лимоном и солью.

– Нравится. Тяжело только в таких жестких условиях конкуренции бороться за внимание публики.

– Это не самое страшное, – рассмеялся Сэм. – А ты молодец, выдерживаешь эту конкуренцию! Я бы даже сказал, что ты, по сравнению с теми, кто здесь давно работает, например, с Ли Рэем или Микой, даже лучше. Ты себя преподносишь с душой, это сразу видно, а они просто профессионально работают, улыбаются на публику. На самом деле им абсолютно наплевать на всех, для них главное – деньги, да побольше! Ты же не такой и это сразу заметно!

Сэм налил вторую порцию текилы и протянул рюмку визави. Они выпили. Дики скромно улыбнулся.

– Я даже не думал, что произвожу такой эффект. Мне кажется, что я хуже всех выступаю и ощущаю себя последним человеком тут. Из-за этого даже хочется все бросить к чертовой матери и уехать к себе, в свой родной город!

– Но-но! Выбрось из головы такие вещи!

– Правда! Так и думал. Остановило меня лишь то, что там я не смог бы открыться перед своим окружением. У нас же город небольшой, провинциальный, большинство населения представляют себе людей нетрадиционной сексуальной ориентации чем-то грязным, о них не принято говорить вслух. Геев и лесбиянок днем с огнем не сыщешь, а все из-за того, что опасно им на людях появляться – в лучшем случае пальцами будут показывать, а в худшем – забьют. Вот и приходится им, бедным, вести вечную двойную жизнь: на людях они – натуралы, крутящие несерьезные романы с противоположным полом, чтобы родственники и друзья ничего не заподозрили, а свою настоящую сущность открывают только на закрытых вечеринках и среди избранных друзей. Вот так и приходится жить. Лишь единицы открываются, а остальные так и живут, в тени.

Сэм налил текилу по новой. Они выпили.

– И что тебе мешало открыться?

– Понимаешь, палец даю на отсечение, что если бы мои родители узнали о том, что я стал геем, они бы перестали со мной общаться. Они же строгого советского воспитания: штамп в паспорте, муж и жена, ячейка общества и все такое. Они внуков хотят и невестку хозяйственную. А я бы им кого привел? Парня? Представляешь, что с ними бы стало? Да и друзья у меня серьезные люди, они бы меня за больного приняли бы, которому полагается полечиться. Хотя, когда я еще был увлечен девушками, в ту далекую пору, у меня в знакомых были гей с лесбиянкой, к которым я очень хорошо относился.