Но внезапно, когда казалось, что сейчас ЦСКА сравняет счёт, на пятой минуте третьего периода, когда на льду у «Торпедо» была молодёжная тройка нападения, Ковин — Доброхотов — Скворцов, команде хозяев удалась молниеносная контратака. Виктор Доброхотов хорошо поборолся на вбрасывании, Володя Ковин рванул по ближнему борту мимо скамеек запасных «Торпедо» и ЦСКА и получил в средней зоне чёткий пас от защитника Володи Астафьева. Весь зал дворца спорта мгновенно встал на ноги. А Ковин, уходя от силового приёма армейского тёзки Лутченко, прокинул шайбу на противоположный дальний борт. И хоть Володя Ковин, прокрутив через спину армейского защитника мельницу, рухнул в ледяную крошку, его партнёр Сашка Скворцов выскочил один на один на ворота Владислава Третьяка.

— Давай, Скворец! — Дружно заорали динамовские хоккеисты. — Давай! Давай!

И Скворцов, пролетев на высоченной скорости, не сближаясь с вратарём, бросил в мёртвую зону — точно в правый угол над вратарским щитком.

— Гоооол! — Взвыл переполненный до отказа дворец спорта «Торпедо».

— Моя школа, — категорично ззаявил Боря Александров, когда на льду обнимались хоккеисты «Торпедо», а на трибунах простые рядовые болельщики.

— Чё это, б… твоя-то? — Усмехнулся Васильев, взлохматив Борису голову.

— А мы весь прошлый сезон такие вещи на раз-два делали, — заулыбался «Малыш».

— Да неважно это мужики! — Махнул рукой Саша Мальцев. — Ещё чуть-чуть и у нас будет золото чемпионата СССР. Вы это понимаете?

— Вообще-то, 15 минут в хоккее — это вагон времени. — Остудил одноклубников Сергей Мальцев.

К сожалению, для ЦСКА и Анатолия Тарасова вагон времени пролетел незаметно. К чести московских армейцев за минуту до конца матча усилиями Михайлова и Мишакова счёт удалось сравнять — 5: 5, но для золотых медалей сегодня требовалась только победа. Поэтому Анатолий Владимирович снял с ворот Третьяка и выпустил на лёд в помощь к Михайлову, Петрову, Харламову, Кузькину и Гусеву Евгения Мишакова.

— Женька давай! — Заорал он в спину своему форварду силового плана. — Давай, родной! Давай!

И Мишаков не жалея себя сразу же ринулся на пятак горьковской команды. Дождавшись подмоги Володе Петрову, который тоже воевал на пятаке, по воротам Коноваленко бросил с кистей защитник Виктор Кузькин. Однако шайба до пятака не долетела, под неё самоотверженно лёг горьковский нападающий Александр Федотов, а капитан горьковчан Алексей Мишин вообще завладев шайбой, швырнул по пустым воротам ЦСКА. К счастью для армейцев капризный резиновый диск разошёлся с рамкой ворот на десть сантиметров. Судья Егоров из Челябинска тут же свистун проброс и показал, что вбрасывание будет около ворот Коноваленко.

«Осталось двадцать пять секунд, — отметил про себя Виктор Сергеевич, посмотрев на табло. — А ведь сегодня может быть мой последний официальный матч на родном льду. Что будет в следующем сезоне? Кто знает? Так пусть болельщики меня запомнят победителем ЦСКА».

Коноваленко встал в стойку и как только шайбу разыграли на точке, быстро сел в «баттерфляй», ведь Саша Гусев вновь выстрелил с дистанции по воротам. Дважды из-за скопившихся перед воротами игроков шайба поменяла направление и, ударив голкипера в грудь, подлетела вверх. Виктор отмахнулся клюшкой, словно бейсбольной битой и выбил её подальше от ворот. Но армеец Виктор Кузькин на синей линии в высоком прыжке вверх рукой эту шайбу поймал, бросил себе под крюк и снова вернул чёрный резиновый диск на пятак.

«Б… где шайба⁈» — мысленно выкрикнул Виктор Сергеевич, пытаясь рассмотреть чёрный кругляш в толчее. И в последний момент его глаза ухватили малозаметное движение маленькой черной круглой тени, которая поскользила между коньков нападающих и защитников обеих команд и юркнула в сторону ворот. Коноваленко резко рухнул на спину и развёл руки в стороны, чтобы всем своим телом перекрыть движение шайбы.

После чего над его распятой на льду фигуры ещё пять секунд повоевали армейцы и автозаводцы прежде, чем судья из Челябинска не остановил игру. Четырёхтысячный зал торпедовского хоккейного дворца спорта мгновенно смолк. На Виктора Сергеевича устремились уставшие осунувшиеся лица и своих и чужих игроков. И Коноваленко аккуратно встал, и тут оказалось, что шайба, застряв в ледяной крошке, застыла точно на линии ворот. Судья Егоров дунул в свисток и развёл руки в стороны, послышались оглушительные аплодисменты и зрители принялись скандировать:

— Молодцы! Молодцы!

«Значит, сон был в руку», — подумал про себя Коноваленков и помахал вратарской клюшкой своим дорогим зрителям.

А после возобновления игры, через две секунды раздалась финальная сирена. На скамейке запасных ЦСКА почернев от потраченных нервов, устало опустился на лавку старший тренер Анатолий Тарасов. Теперь по завершению чемпионата в голове его осталось всего два вопроса: кто виноват и что будет дальше? «Неужели снимут и уволят из родного ЦСКА, которому отдано почти три десятка лет жизни? — подумал Анатолий Владимирович и вдруг решил. — Не уволят! Я ещё повоюю! А виноватых я найду, можно не сомневаться».

В это самое время за спиной армейского наставника выше на четыре ряда обнимались опьяневшие от счастья братья Мальцевы, Валерий Васильев и Борис Александров.