— Так вам же не интересно, — пробурчал Мальцев старший, но тут же, улыбнувшись, продолжил. — Эта статья дошла до верхних эшелонов власти и по слухам, уже нужные бумаги подписал сам Леонид Брежнев.

— Да какие, мать твою, бумаги⁈ — Не выдержал Васильев.

— Хочешь сказать, что в следующем сезоне советская команда будет выступать в ВХА? — Догадался Борис Александров.

— Скорее всего, — подмигнул Александр Мальцев в зеркало заднего вида.

— Так это чё? — Встрепенулся Валерий Васильев. — В следующем сезоне я поиграю за океаном?

— По персоналиям ещё ничего не решено, — ответил Александр, повернув «Волгу» к замаячившим пригородам города Горького на горизонте.

Вратарь Виктор Коноваленко перед выходом на третий период матча с ЦСКА в раздевалке, почему-то именно сейчас вспомнил своё военное детство. В его голове вдруг зазвучала сирена, и раздался голос из репродуктора: «Воздушная тревога! Воздушная тревога!». Затем он увидел, как с матерью бежит из так называемого каркасного щитового дома на десяток семей и прячется в маленьком окопчике в десяти метрах от крыльца. А дальше он услышал закладывающие уши разрывы от падающих на землю бомб. Неожиданно одна маленькая похожая на хоккейную шайбу бомба упала рядом с окопом, который во дворе называли по-простому «щелью». Виктор посмотрел по сторонам и увидел множество испуганных глаз, соседей, соседских детей и матери. И в ту же секунду он своим телом прыгнул на эту странную бомбу, и зажмурил глаза, представив, как его тело разносит на маленькие куски.

— Сергеич! — Толкнул его в бок, немного напугав, капитан команды Алексей Мишин. — На лёд пора, народ ждёт продолжения банкета! Ха-ха!

— Задумался, Константиныч, — пробурчал Коноваленко и, взяв в руку вратарскую клюшку, пошёл на выход из раздевалки.

— Сергеич, ответь на вопрос — как в четырёхтысячный дворец может вместиться 4 тысячи 300 человек? — Засмеялся Саша Федотов.

— Ну?

— Выдохнули, ха-ха, — загоготал центральный нападающий горьковской команды.

Кстати, веселиться игрокам первой тройки нападения горьковчан был от чего. Ведь к середине второго периода ЦСКА безоговорочно вёл в счёте — 0: 3, отличились Харламов, Петров и Викулов. А потом за десять минут точные броски Мишина, Федотова, Скворцова и Щигонцева перевернули ход последнего в сезоне матча на сто восемьдесят градусов — 4: 3. Дворец спорта «Торпедо» просто ликовал от полученного адреналина. Такие игровые качели надолго врезаются в память, и спустя десятки лет такой матч вспоминается так, как будто он прошёл лишь вчера.

— Молодцы! Молодцы! — Встретили зрители родных трибун выехавших на лёд хоккеистов.

Виктор Коноваленко, тут же привычно заняв место в рамке, начал коньками крошить лёд во вратарской площади, чтобы шальная глупая шайбы, застряв в получившейся снежной крошке, не пересекла линию ворот. «Кончено хитрость невесть какая, но в хоккее мелочей не бывает», — подумал Коноваленко и принял вратарскую стойку, так как уже через десять секунд по левому борту промчался Борис Михайлов и сделал резкую передачу на правый фланг. Виктор Сергеич мгновенно сместился, сидя на щитках, в противоположный угол, так как краем глаза заметил, что параллельным курсом выехал на ударную позицию Валерий Харламов и не прогадал. Бросок с кистей 17-го номера ЦСКА Коноваленко отбил клюшкой, сыграв ей как теннисной ракеткой. И шайба под аплодисменты трибун улетела как раз на эти самые трибуны.

— Темп держать! Темп! — Долетел до слуха вратаря высокий голос наставника ЦСКА Анатолия Тарасова.

«Что ж вы так разнервничались, Анатолий Владимирович? — усмехнулся Коноваленко. — Вы же меня ещё в прошлом году из сборной списали на пенсию в домино козла забивать». Но после вбрасывания голкиперу горьковской команды стало не до усмешек. Ведь шайбой завладели армейцы, и от синей линии мощно щёлкнул защитник сборной Саша Гусев. Виктор Сергеевич, резко сев в «баттерфляй», шайбу отбил щитками в правый от себя угол, где её тут же подобрал Харламов и отпасовал в центра на Владимира Петрова. Петров же без раздумий бросил верхом. Но Коноваленко уже успел вскочить в стойку и шайбу намертво взял в ловушку. «Если так будут наседать, то долго не протяну», — подумалось Виктору Сергеевичу.

— Куда вы, ё… твою мать, жмётесь к воротам⁈ — Выкрикнул, сидящий на трибунах Валерий Васильев. — Контригру давай! Контригру, б…!

Кстати, билеты на матч Васильеву, братьям Мальцевым и Боре Александрову удалось достать по очень большому блату, причём с переплатой. И сейчас вся четвёрка динамовских игроков сидела прямо над скамейкой запасных московских армейцев зажатая по бокам как сельди в бочке.

— Если ЦСКА так будет давить, то Горький долго не простоит, — сказал своим спутникам Александр Мальцев. — Если только Сергеич в рамке не отыграет, словно вратарский Бог.