Он сосредоточил свой взгляд на откатившемся мяче и тот, тронувшись с места, быстро-быстро покатился по полу. Набирая скорость, он заскользил в сторону Даши и, чуть не сбив ее с ног, понесся по залу. Радостно взвизгнув, Даша помчалась за ним.

Ник растерялся.

— Я могу… могу… — он завертел головой, лихорадочно соображая, что ему еще показать, чтобы реабилитировать себя в глазах товарищей.

Он шагнул к Кэтрин, сграбастал ее своими ручищами и, как пушинку, подбросил вверх. Поймав ее в свои железные объятия, Ник с гордостью посмотрел на друзей, ожидая похвалы.

— Мы тоже так умеем, — нахмурился Стив, ревниво глядя на порозовевшую от смущения девушку. — Отпусти ее!

— Носить женщин на руках, — произнес Рауль, ласково заглядывая в глаза Кэтрин. — Заложено в нас природой.

От этих слов Стива передернуло от отвращения, его ужасно раздражали комплименты Рауля, расточаемые Кэтрин.

— А еще я могу! — Ник упорно добивался признания.

Он протопал к «шведской» стенке и несколькими ударами ребра ладони переломил перекладины лестницы. Обломки ступенек, затрещав, посыпались вниз.

— Ник! — предупреждающе выкрикнул Джон.

Но Ника уже невозможно было остановить.

— Я могу! — рычал он. — Могу!!

В его руке оказалась двадцатикилограммовая гиря. Ник легко поднял ее над головой и с оглушительным грохотом обрушил на пол.

— Ник! — заорал Стив. — Прекрати!

— Ник, мы верим! — зажал уши Рауль.

— Могу… могу… могу… — как заведенный, твердил Ник.

Он подскочил к тренажерному велосипеду, нагнулся к нему, а когда выпрямился, ребята испуганно ахнули. На потном сияющем лице бугая блуждала счастливая улыбка, а в руках он победоносно держал оторванные от велосипеда педали.

— Все, Ник, хватит! — Стив подскочил к другу и успокаивающе похлопал его по плечу. — Ты молодец! Просто улет! А теперь давай посмотрим, что умеют другие, например… — Он с вызовом посмотрел на Рауля. — Например, Девиль.

Рауль холодно глянул на Стива, улыбнулся Кэтрин и, повернувшись к искалеченной «шведской» стенке, стал пристально смотреть на обломки ступенек. Через мгновение они задымились, посыпались искры, и самый настоящий огонь заплясал на деревяшках.

Бросив мяч, Даша побежала к огню. Ребята, как завороженные, смотрели на пламя, лижущее стенку. Черный дым столбом поднимался к потолку.