Я вообще иногда забывал, что нахожусь в игре. Совершенно никаких отличий от реальности и даже более того — никаких доказательств, что я в виртуальном мире. Получил уведомление на комм? Так я и в реальности их получал. Всё чаще я начинал думать, что камень не забирает меня в виртуальность, а просто телепортирует в другую реальность. Бред? Возможно. Но, в конце концов, я сам выбираю, во что мне верить.

— Эй! Реул, ты меня слышишь?

— Что? Джейк, ты что-то говорил?

— Недавно прилетел звездолёт, и обновились новости. Так вот, там говорится, что все в такой же ситуации, как и мы с тобой. Попали в игру, но больше никого не встречали. Живут в одиночестве, что делать — никто не знает. Никаких подсказок. Разработчики ничего не объясняют. Их официальный ответ: "одна из прелестей нашей игры в том, что Вы сами можете во всём разобраться. Пусть для Вас это будет интересным приключением!"

— Да, странно, — согласился я.

Приключения? Именно такими я и ощущал последние дни в Т-Модусе. Полными приключений. Но другу я ничего не стал говорить об этом. Он явно был недоволен своей игрой, и я решил не хвастать перед ним своими ощущениями.

Как только работа закончилась, я поспешил домой. Но зайти в игру мне не дали.

— Реул, присядь, нам нужно поговорить.

Отец редко появлялся в доме. Нас было пятеро — его детей, и чтобы прокормить всех, он работал почти без отдыха. Сейчас был один из тех редких моментов, когда отец оказался дома.

— Да, папа. Я слушаю. — Я сделал вид, что готов к разговору. Хотя все мои мысли были уже в игре.

— Домашние говорят, ты стал много времени проводить в этой новой игре? Говорят, как не зайдут, ты лежишь на полу с блаженным видом и до тебя не достучаться.

— Я занимаюсь этим в свободное время, отец. На мою работу это никак не влияет.

— Не влияет, — Согласился отец. У него всегда был уставший голос и круги под глазами, из-за чего казалось, что он разговаривает мягко. Но я-то знал, как много стали у него внутри, и что с отцом стоит быть поосторожнее. Ведь, всё-таки, он был старшим помощником капитана на шхуне — да и суметь прокормить пятерых детей тоже было достижением в наших реалиях.

— Помимо работы, ты должен общаться со сверстниками. Учиться чувствовать людей. Это важно, чтобы стать больше, чем простым матросом.

Когда-то я бы согласился с отцом. И действительно: последние две недели я почти не общался со сверстниками, даже Джейка сегодня видел впервые. Но после мира, который я видел, после "того мира" разве мог я мыслить иначе? Быть одним из вольных капитанов одной из этих ржавых старых шхун? Всю жизнь прожить думая о ловле и рыбе? Когда-то это мне казалось завидной участью. Когда-то, но не сейчас.

Оставался только один вопрос: как-то донести это до отца, не вступая с ним в споры? Любое неверное слово и я могу лишиться камня.

— Папа, в этой игре можно зарабатывать деньги…

— Я слышал эту сказку. Уж кто-то, а ты должен понимать, как глупо это звучит!

— Действительно глупо, и я понимаю это. Но ведь многие верят в это? Сейчас в новостях только об этой игре и речь. Она под пристальным надзором, и даже за информацию об этой игре люди готовы платить деньги. Если мне удастся заработать на этом, то я вполне смогу стать торговцем.

Я врал и сам удивлялся, как складно у меня получается. А почему бы и да? Ведь могут люди заплатить за информацию по столь необычной игре, как Т-Модус? А торговцы… На нашей планете они были элитой. Предел мечтаний. Особо выдающиеся торговцы даже могли позволить себе свой собственный космолёт и перелёты к двум другим жилым планетам нашей системы. Ну а лучшие из лучших даже бывали в других звёздных системах…