Мы сели. В комнату зашёл официант с напитками, и я взял себе стакан томатного сока. Пока Себастьян сдавал карты, Вириан молчал, и остальные терпеливо ждали его пояснений.

— Ад… Во-первых, я уже говорил, но повторюсь. Вам придётся идти туда без меня. Когда нужно похитить мешок с картошкой с рынка, это нужно делать тихо, не привлекая внимания. Глупо отправляться на дело с золотой короной на голове. А именно так в аду воспримут моё появление.

— А вы как всегда полны тайн, командор. — проговорила Линда. — И рассказывать Вы нам про себя опять ничего не будете?

— Это лишь помешает делу. Каждый из Вас итак достаточно мотивирован и подходит для этого задания.

Мне сдали карты, и я взглянул на то, что ко мне пришло. В моей руке был валет, туз, и три девятки. Уже сильная комбинация, а если я получу ещё одну девятку, то точно должен выиграть. Поэтому две карты я вернул на замену, оставив лишь девятки. Мои соперники по покеру тоже посмотрели карты, после чего отдали лишние на замену. Прочесть по их лицам, довольны ли они картами или нет, я так и не смог.

Вскоре Себастьян выдал мне ещё две карты на замену старым. Среди них я, пытаясь сохранить спокойствие, с радостью в сердце увидел недостающую девятку треф. Теперь у меня собиралось каре — очень сильная комбинация, которую сложно побить.

— Что ставим, командор? — по деловому уточнил Томми, тоже оценив свои карты.

— Души.

— Что??

Теперь удивились все, даже остававшийся до этого спокойным Себастьян.

— Доверьтесь мне и просто скажите, что ставите на кон одну свою душу. И я тоже, Вириан из мира Валир, ставлю на кон свою.

Но, в отличие от командора, я и присутствовавшие не были готовы вот так легко поставить на кон свою душу. Хотя… я вдруг призадумался… Если я не готов поставить на кон свою душу, то какой мне вообще смысл идти в ад? Если я так боюсь рисковать душой, то что мне делать в месте, где её могут похитить? Эти мысли придали мне решимости:

— Я, Реул, которого часто называют Рейэлем, ставлю на кон этой игры свою душу.

То ли мой поступок вдохновил остальных, то ли у ребят были свои причины, но следом они тоже сделали ставки. После того, как Томми последним произнес фразу про душу, командор достал из-за пазухи семь ограненных прозрачных кристаллов, которые высыпал на центр стола.

— Это простые кристаллы, — пояснил Вириан, — но когда кто-то из Вас проиграет, его душа отразится в одном из них.

— Странно, командор, что Вы упомянули такую ставку после раздачи карт, а не до. — Заметил Себастьян, который хоть и раздавал карты, тоже участвовал в игре. — А если мы захотим повысить ставки?

— Тогда вы можете поставить больше душ… Но, учитывая сидящих за столом людей… — Вириан призадумался, и оглядел каждого из нас, на секунду задерживая взгляд на глазах каждого из нас. Словно удостоверившись в чём-то, он кивнул. — Да, Вы можете поставить ещё по сто душ, если хотите.

— Бред какой-то! — возмутился Томми, который даже немного покраснел. — Какой вообще в этом смысл?

— Скоро увидите. Если никто не хочет поднять ставки, то предлагаю не тянуть и открыть карты…

Мы промолчали, а я украдкой посмотрел на своих соперников по игре. Никто из них не пожелал повышать ставок, все были явно напряжены.