– Почему ты мне не сказала?

– Мы хотели, чтобы тебе жилось легко, чтобы ты не чувствовал себя лишним.

Тишину в комнате нарушает возглас Уэсли. Айрис что-то стремительно печатает на ноутбуке.

– Миссис Рэй, где ваш муж нашел Эмиля?

– В паре кварталов от стадиона «Гранд Гиббус» в Бронксе.

– Довольно далеко от места смерти Батисты. – Айрис смотрит на карту на экране. – Не складывается.

Никто не знает фениксов лучше меня.

– Серые солнечные никогда не возрождаются на том же месте, где умерли, – говорю я безжизненным голосом. – Защитная тактика. Их пепел отлетает в сторону и воплощается в другом месте, чтобы на нового феникса не смогли напасть.

Ева клюет носом, но тут же вскидывается.

– Может быть, наша теория о том, что дух возрождается в чужом теле, неверна. Твоя мать сказала, ты весь горел. Возможно, это не потому, что твой отец нашел тебя на солнце, а…

– Я родился в пламени, – говорю я.

– Переродился, – поправляет Марибель.

– А дальше вы что начнете предполагать? Что я избранный, которому суждено положить конец этой войне? – Я жду ответа, но все молчат. – Да перестаньте.

– Нет никаких избранных, – говорит Марибель. – Мы сами выбираем, сражаться нам или нет. Но ты, кажется, имеешь к этой войне чуть больше отношения, чем другие.

– Если ты останешься с нами, мы сделаем из тебя непобедимое оружие. Каким был Батиста, – говорит Айрис.

Бросаться огнем – это не пассивная способность. Я понимаю, что могу переломить ход любой битвы. Но я не хочу становиться отточенным кинжалом или заряженным жезлом.

– Вот насчет Батисты не надо, ладно? Это прошлая жизнь, которой я не помню. Круто, что он был героем, но это вовсе не значит, что я тоже должен.

Чароходы, кажется, не согласны.

Айрис глубоко вздыхает:

– Если создание подобных сильных призраков не дело рук какого-то нового алхимика, то спорю на что угодно – это Луна Марнетт и ее Кровавые чародеи. Мы уже несколько лет пытаемся поквитаться с Луной, но после Блэкаута правительство занято только тем, чтобы превратить жизнь небожителей в ад, пока она собирает армию. Кажется, она даже вербует самих небожителей. Нам нужны все, Эмиль. Мы можем перевезти тебя и твою семью в другое место, но, если за тобой гонятся Кровавые чародеи, ты будешь убегать до конца своих дней.