Юрию уже стало ясно, что Полину они теперь ни за что не отдадут, да и их жизнь, и его, и Кати, и этого мальчишки, теперь не стоит ломаного гроша, а потому надо было немедленно стрелять, лишь тогда события могут обернуться по-другому.
— Кроме того, — ухмыльнулся король, — ты еще и осмелился на оскорбительные по отношению к нам слова, так что…
Монархи опять стали переговариваться на своей тарабарщине.
— Нет, нет, — подытожил император, — мы сейчас говорили не о девчонке, с ней все ясно. Ты ее не получишь, да она тебе и не нужна: зачем покойнику какая-то девчонка? Ведь ты уже понял, что твоей жизни, да и их жизням тоже (он кивнул на Катю и Юрия как на малосущественные предметы) подошел конец. Мы лишь обсуждали,
Краем глаза Юрий увидел, что Катя опустила руку в карман, где у нее лежала авторучка. Он тоже изготовился выхватить свое оружие. Теперь он ждал лишь сигнала. Перед выстрелом Катя должна была подать сигнал.
— Да, да, страшным, — продолжал император. — Даже говорить неприятно, какой она будет, твоя смерть! Потому что никому, никогда и в голову не должно прийти…
«Сенаторы» согласно закивали головами.
— Не боюсь я вас, сучары! — перебил его Викентий. — Все равно вас всех когда-нибудь…
Ну, Катя! Ну же! Подай сигнал! Скажи!..
И она сказала…
— Разговор, милостивые государи, подошел к концу…
Это и был тот самый условный знак!..
Но почему, почему она не стреляет?! И голос у нее какой-то не такой…
Ладно, он, Юрий, выстрелит первым. Прямо в глаз этот ненавистный, ухмыляющийся из пуза!..
Однако — что это? Почему рука словно вата, почему не слушается?.. И почему Катя медленно оседает на пол? И почему все заволакивает какой-то дымкой?..
Падая, Юрий сквозь муть в глазах видел, как летят со своих тронов прямо в бассейн король с императором, как сыплются туда же вслед за ними «сенаторы». И наяды больше не плескались в бассейне — их там уже не было, должно быть, все пошли ко дну.
«Что, что это?!» — еще раз успел подумать он, прежде чем провалился в небытие.
Глава 9
Король умер, да здравствует король! Из лабиринта
— Ты как?..