Под ногой, обутой в высокий сапог из кожи буйвола, хрустнула ветка. Леонтий заложил руки за спину и покачался с пятки на носок. На лбу его выступила испарина, хотя воздух был по-осеннему стылым и свежим.
- Нам придётся обратиться за помощью к Ванаторам, - наконец, выдохнул Георг, обращаясь к своим братьям.
- Этого делать не понадобится, - возразил Лэрд, поднимая руку и говоря этим жестом, чтобы Леонтий дослушал. – Охотники уже уничтожают вурдалаков. Но силы не равны.
- Сколько их?
- Охотников? Не так уж и много. Вурдалаков гораздо больше и становится больше с каждым днём.
Леонтий резко кивнул и внимательно посмотрел на молчащего Лайнуса.
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - покачал тот головой.
Лайнус был не прав. Верховный халд понятия не имел, что делать дальше.
Небольшая деревенька, в которой жили Ванаторы, находилась в самой гуще леса, и охранялась со всеми возможными предосторожностями. О её местонахождении знали очень немногие, и халды были теми людьми, кому был открыт доступ в поселение ночных охотников.
Леонтий отодвинул ветки дерева в сторону, выходя на широкую поляну, припорошенную первым снегом, колючими белыми мухами падающим с неба. К нему тут же бесшумно устремились две чёрные тени, в которых он узнал варколаков. Вместо того, чтобы ударить по псам заклятием, маг бросил себе под ноги большой холщовый мешок, упавший на замёрзшую землю с бряцанием, и поднял руки, показывая, что в ладонях у него ничего нет. Варколаки остановились в паре метров от него, принюхались, опустили лобастые головы и отошли прочь.
Георг поднял брошенный мешок и сделал два шага вперёд, направляясь к нескольким кострам, горящим неподалёку.
Высокий статный мужчина оказался возле него столь внезапно, что Леонтий невольно вскинул руку, а на кончиках пальцев его заиграли оранжевые язычки пламени.
- Приветствую тебя, Верховный халд, - проговорил мужчина, чуть склонив голову. Непочтительный тон его обращения совершенно не вязался с произнесёнными словами.
- Я принёс тебе оружие, Лоан, - ответил Георг, опуская руку, присаживаясь возле мешка и развязывая тесёмки на его горловине. Достал длинный клинок с красиво украшенной рукоятью, протягивая его Охотнику. – Оно заговорено.
Лоан принял нож из рук Леонтия, придирчиво осматривая оружие, а потом улыбнулся, очевидно, поняв, что сталь клинка превосходна.
- Ходят слухи, что вурдалаков породила какая-то чёрная магия, - ни слова не говоря о преподнесённом даре, произнёс Ванатор.
Георг вздрогнул, зябко поведя плечами.
- Возможно, это потомки Носферату, - ответил он голосом, который чуть дрожал.
- Возможно, хотя, я мало верю этому, - Лоан сделал знак рукой, и второй охотник, появившийся словно бы из ниоткуда, подхватил мешок и унёс его в сторону неказистых домов.
- Спасибо за оружие, Леонтий, - поблагодарил Ванатор, заложив клинок за пояс.