- Всё ещё хочешь там оказаться? – скептически поинтересовался Ян.

- Ещё больше, чем когда-либо, - улыбнулась ему я, сдвигая второй засов.

Стан сложил руки на груди и отошёл на полшага, давая мне возможность действовать. Я хмыкнула и потянула дверь на себя, распахивая её. В помещении разлилась чернильная темнота, и было слышно, как возится какое-то существо. В первое время этот звук заставил меня замереть на месте, а едва мои глаза привыкли к темноте, и я стала различать находящиеся в комнате предметы, как меня пригвоздила к полу ещё и оторопь, сковавшая всё моё тело. В комнате находились две внушительных клетки, в которых сидели…

Поначалу мне показалось, что это пара медведей, устремивших на меня взгляды зелёных, фосфоресцирующих во тьме глаз. Ненависть и злоба так и сквозили в них, казались почти физически ощутимыми. Я не сразу заставила себя отвести глаза от этого взгляда, и только различив низкое утробное рычание, которое усиливалось с каждым мгновением, смогла рассмотреть животных внимательнее.

То, что клетки при случае не выдержат, если вдруг эти медведи решат оказаться на свободе, было ясно как дважды два. Они рычали всё громче и громче, а я не могла двинуться с места, заворожённая и одновременно испуганная зрелищем, которое мне открылось.

Огромные туши зверей были мохнатыми, но кое-где на телах шкура была словно содрана, хотя, шрамами эти раны было назвать нельзя. Будто медведи дрались между собой, попеременно вырывая друг у друга клочья мяса. Мощные лапы животных заканчивались длинными острыми когтями, которыми они уже начинали скрести пол. Головы были непропорциональны телу, слишком маленькие для таких туш. Уши отсутствовали вовсе, но не это привлекало внимание. Вся пасть состояла из двойных рядов острейших зубов, нижние клыки были отставлены в стороны и вверх, загибаясь ближе к глазницам. И с этих клыков беспрестанно капала тягучая, вязкая слюна.

- Час от часу не легче, - выдохнул Ян с ужасом, заходя в помещение.

- Назад, - хрипло прошептала я, стоя на полусогнутых ногах. И когда вампир не послушался, повторила чуть громче, - назад!

Я чувствовала, что животные на грани, что они готовы в любую секунду броситься вперёд, и вряд ли металл клетки станет для них серьёзной преградой. Зверь внутри меня чуял это инстинктивно.

Пригнув голову, я тихо, но угрожающе зарычала, давая понять, что при случае буду сражаться за свою территорию. Сейчас моей территорией была я сама и стоящий в метре от меня Стан.

Рык медведей стал громче, я не отставала. Я не чувствовала себя ни человеком, ни волком. Не думала в этот момент о том, как это выглядит со стороны. Я разговаривала со зверями на доступном нам троим языке, была в этот момент оборотнем на все сто процентов.

Наконец, одно животное низко опустило голову и перестало рычать, отходя в сторону и устраиваясь на полу, второе было более настойчивым, но я уже поняла, что дело осталось за малым. Прошло полминуты, и второй зверь последовал примеру первого, отходя в дальний угол клетки.

- А теперь срочно уходим, - голос Яна казался далёким, я позволила вампиру вывести себя из помещения и прислонилась спиной к стене, наблюдая за тем, как Стан поспешно запирает двери.

- Надо сказать, были пару мгновений, когда я решил, что всё же сплю, - произнёс Ян, делая глубокий судорожный вздох и снова взъерошивая пальцами волосы на затылке. Он выглядел впечатлённым.

- А у меня были пару мгновений, когда я пожалела, что не сплю, - покачала я головой, отчётливо слыша, как сердце стучит где-то в висках.

- Спасибо, - совершенно неожиданно для меня проговорил Стан, смотря мне прямо в глаза. Я ошарашенно моргнула.

- За что?

Похоже, он совершенно чётко уловил мои ощущения, когда я поняла, что защищаю не только себя, но и стоящего позади меня вампира. И мне не хотелось, чтобы он понимал это. Подобное ощущение принадлежало мне и только.

- Идём дальше или всё же хватит? – не ответив на мой вопрос, серьёзно спросил Ян, кивая на противоположную часть коридора. Всего на какую-то долю секунды наши взгляды встретились, и мне показалось, что я увидела теплоту в глазах Стана. Потом лицо Яна приобрело суровое выражение, он нахмурился и едва заметно покачал головой.

- Идём, - кивнула я, и мы зашагали в ту сторону, где темнота была ещё гуще.