Вдруг она заметила, что Солус поднялась уже довольно высоко. Нужно было возвращаться в избу и готовить обед. Кирито сейчас ест очень мало, так что любой пропущенный приём пищи может сказаться на максимальном запасе его Жизни.

— Ну что, пойдём обратно? — спросила она, поднимаясь.

Но только она взялась за ручки коляски, как за спиной послышались приближающиеся шаги. Обернувшись, Алиса увидела, что к ним поднимается девушка в чёрных одеждах священницы.

— Сестра! — энергично замахала пришедшая правой рукой, и на её губах засияла девичья улыбка.

Алиса тоже невольно расплылась в улыбке, когда приятный ветерок донёс до неё этот голос. Она помахала в ответ.

Последние меров десять девушка мчалась, почти не касаясь земли. Остановившись, она несколько секунд переводила дух и снова звонко выпалила:

— Доброе утро, сестра!

Следом она прыгнула вбок и бодро поприветствовала юношу:

— Доброе утро, Кирито!

Ответное безразличие её нисколько не задело, но когда взгляд девушки опустился на клинки на его коленях, то в голосе послышались печальные нотки:

— Доброе утро, Юджио… — прошептала она, протянула руку и погладила ножны «Голубой розы».

Вздумай то же самое сделать незнакомец, Кирито попытался бы ему помешать, пусть и вяло, но сейчас он безмолвно разрешил девушке прикоснуться к ножнам.

Закончив с приветствиями, она выпрямилась и повернулась к Алисе.

— Доброе утро, Селька! — ответила та, чувствуя, как в груди разливается удивительное тепло. — А ты молодец, что смогла найти нас.

Больше месяца у Алисы ушло на то, чтобы перестать говорить Сельке «вы».

Полгода назад в Центральном соборе Кирито рассказал Алисе, что у неё есть младшая сестра, и она загорелась мечтой увидеть её снова. Но теперь, когда мечта сбылась и Алиса с каждым днём сильнее привязывалась к Сельке, она всё чаще спрашивала себя, достойна ли называться старшей сестрой этой девушки, ведь сейчас она не Алиса Цуберг, а бывший рыцарь единства Алиса Синтесис Сёрти.

Сложно сказать, замечала ли Селька внутренние метания Алисы. В ответ на её слова она улыбнулась и сказала:

— Не подумай, я вас не заклинаниями искала. Прихожу к дому — вас нет. Думаю: сегодня такая хорошая погода, наверняка вы сюда пошли. Я там оставила на столе парное молоко и свежеиспечённые пироги с яблоками и сыром — как раз вам на обед.

— Спасибо! Ты меня прямо выручила, а то я не знала, что готовить.

— Сестра, ты так готовишь, что когда-нибудь Кирито от тебя точно сбежит! — Селька рассмеялась.