С трудом ворочая пересохшими губами, Ронье решила убедиться в том, что верно поняла значение слов Императора.

"Похититель, появившийся в замке Обсидия, был Император Истабариет, выживший в виде миньона, как и вы...?"

Вместо ответа, концы острых усов Крюгера поползли вверх:

"Вы же не смогли найти тело Хозайки, не так ли?"

— и замахал правой рукой, прежде, чем Ронье успела что-то сказать:

"Не беспокойтесь, этот человек мёртв. Мёртвые тела, что падают на землю, тают и исчезают...... прямо как Зеппос только что."

Эти слова подтверждали, что похитителем был Император Хозайка в виде миньона. Но это вело лишь к новым вопросам.

"...... Откуда вам это всё известно, если вы были в Мире Людей?"

Спросившей была Тейза, не Ронье.

Император Крюгер ответил не словами, а вместо этого распахнул чёрный плащ у себя на груди.

Там висел на тонкой цепочке сиявший во тьме кроваво-красный драгоценный камень. У похитителя — Императора Хозайки — был на груди точно такой же.

"Как я и сказал, план Хозайки был расстроен и он погиб. Когда и "каташиро"10 тоже разрушается, снова воскресить становится невозможно. Однако, то, что он видел и слышал, попало к нам, став краеугольным камнем нового плана...... вот откуда. Точно так же нам и удалось сделать этих миньонов совмещённого типа... их прототипов, которые по рукам и ногам свяжут рыцарей."

Сказав это, довольный Крюгер погладил мощную лапу миньона своей левой рукой.

Ронье отчаянно думала, в то время как удивление и шок в её голове быстро превращались в красочный ужас.

Каташиро, то кольцо, что выпало из головы Зеппоса. Пускай механизм в целом был и непонятен, это явно важный элемент в технике воскрешения, использующей миньонов в качестве тел.

Император Хозайка, руки которого были отрублены послом Шейтой и Ронье, выбросился из окна с верхнего этажа замка Обсидия. Труп не нашли не потому что он сбежал или улетел, когда он упал каташиро разрушилось, и глиняное тело растаяло.

Но если верить словам Крюгера, красный камень, что висел на груди Хозайки, не разрушился. К тому же, каким-то чудом он переместился за тысячу килолу от замка Обсидия в Империю Норлангарт и передал Крюгеру память и знания Хозайки ──

Если все эти догадки верны.

Этот красный камень — это ядро гигантского заговора, сплетённого над Миром Людей и Тёмной Территорией.

Ронье с силой сжала любимый меч правой рукой, уже освободившейся от паралитического яда и способной снова двигаться.