— Император до предела поднял вверх руки, резко изогнул высокое худое тело и прокричал это голосом, прозвучавшим словно треснувший колокол.

Ронье совершенно не поняла значение этой фразы. Но словно бы влекомая неким инстинктом, она с трудом повернула немеюшую шею.

Высокий потолок большого зала был покрашен чёрным, а под ним висели декоративные люстры, на вид весьма недешёвые, но не горевшие. Однако, взгляд Ронье как магнитом притянуло к центру потолка — круглой дыре прямо над лежавшими гоблинами.

Диаметр около 30 ценов. Сработано неаккуратно, форма неровная, и окружающие доски оставлены поцарапанными. Похоже, что продолбили чем-то вроде топора прямо через пол второго этажа.

И для чего подобное может...... замешательство немедленно сменилось дрожью.

Потому что в глубине дыры колыхалось нечто грязно-чёрное. Тягучее, словно глина. Оно сильно напоминало глиноподобный материал, из которого было сделано мёртвое тело Зеппоса.

Ронье и Тейза обе смотрели вверх, наблюдая как чёрная глина или, скорее, жижа полезла из дыры. Она двигалась, словно с силой чем-то выдавливаемая, или будто бы она сама выползала наружу, обладая собственным сознанием.

Жижа надулась, как воздушный шар, зарябила, задрожала — и с ужасным звуком взорвалась.

На их глазах поток жижи водопадом пролился на пол, мгновенно погребя гоблинов под собой. Поток прекратился только когда гора из жижи достигла высоты в 2 мела, но дрожание в той части, где под её слоем были скрыты живые существа, не прекращалось. Жижа с гоблинами внутри продолжала вздрагивать, волноваться и бурлить.

"............!!!"

— Тейза вскрикнула и спешно отступила с Ронье в руках.

Последняя могла лишь отчаянно сжимать рукоять своего любимого меча правой рукой, что уже почти потеряла всякую чувствительность под влиянием яда, распространившегося по всему телу. Если то, чем был покрыт нож, было смертоносным ядом, её Жизнь должна была сейчас стремительно падать, но онемевшее тело даже боли уже не чувствовало.

Хоть и понимая, что нужно срочно начать лечение, Ронье не могла оторвать взгляд от морщинистой горы чёрной жижи.

Которая, в свою очередь, ещё немного подрожав, разделилась из аморфной кучи на три части. Она растеклась по полу, достигнув кольца свечей, и огоньки пламени гасли один за другим, когда свечи оказывались залиты.

Всем светом, что освещал зал в тот момент, был свет заката, с трудом проникавший через разбитое Тейзой окно, и ещё совсем немного попадало из коридора через распахнутую широкую пинком ноги Ронье дверь. Оба источника были слабые и едва достигали середины зала.

Девушки зачарованно наблюдали за тем, как масса из трёх огромных теней начала обретать черты человеческих фигур.

Крепкое туловище, бугрящиеся мышцы, крепкие, словно плетёные канаты. Странно длинные руки. Две выгнутые подобно козлиным ноги. На спине сложены крылья, а к полу свисает хвост.

Это было очень похоже на фигуры недавних миньонов из замка Обсидия. Но было одно важное отличие.

Настоящие миньоны обладали круглым ртом на кончике длинной, как у угря7, головы, и двумя круглыми глазами, расставленными по сторонам. Но голова чудовища, стоящего перед ними, гораздо больше напоминала человеческую, обладая чётко выраженным носом, заострёнными ушами и двумя полу-прикрытыми глазами.

"Это лицо............ гоблинское............?"