Не то чтобы мне нужны были собственные апартаменты. Просто интересен ответ Сильвестра. Пока картина нашего совместного проживания никак в голове не вырисовывается. Как живут короли и королевы? Как обычные супруги, или у них все по-другому?

– Может, – кивает Сил. – У других. Но с тобой моя маленькая принцесса так не получится.

Вздергиваю бровь.

Его рука обвивается вокруг моей талии, подтягивает ближе, так, что перехватывает дыхание и в один миг становится жарко и томно.

– Ибо стоит только мне хоть на секунду отвернуться, – хриплый голос ласковой фланелью скользит в ушах. – Как ты куда-то исчезаешь.

Фыркаю от смущения и прячу лицо у него на груди. В теплых объятиях мужа я чувствую себя защищенной.

– Убегать я больше не буду, – тихо говорю, сама едва слыша свой ответ.

– Обещаешь? – переспрашивает, прижимаясь губами к моей макушке.

По шее бегут мурашки. С губ срывается тихий вздох.

– Обещаю.

Стояла бы так и стояла. Всю жизнь. Но потребность привести себя в порядок после длинной дороги никуда не делась. Да и усталость берет свое. Сил моментально догадывается о моих желаниях. Разжимает кольцо рук, отклоняется, чтобы поймать мой взгляд.

– Ванная комната вон там. Думаю, ты разберешься. Или помощь нужна? – лукавые искорки вспыхивают в черных глазах.

– Сама, – отстраняюсь, краснея до корней волос. Что я ванной никогда не пользовалась. И спешу удалиться за неприметную узкую дверь, всерьез опасаясь, что муж и взаправду решит помочь.

Если честно сказать, то чего он там не видел. Брачная ночь у нас уже была. Причем весьма жаркая. Да только все равно стеснения преодолеть не могу. Тогда венец толкал нас друг к другу. Теперь же обряд завершен, и можно спокойно положиться на природу. И хоть эта самая природа в моем случае настойчиво намекает, что близости мне не миновать. Но сейчас я чувствую себя настолько уставшей, измученной и сонной, что больше хожу забыться в объятьях мягкой перины и теплого одеяла, а не мужа.

Даже не передать словами, какое это наслаждение, наконец, отмокнуть в душистой теплой воде. И не спешить с промывкой, потому что остынет. И не довольствоваться тазиком и тряпочкой, благодаря судьбу хотя бы за них – в лесу на такую роскошь вообще не приходилось рассчитывать...

Я, по меньшей мере, дважды промываю голову и трижды с макушки и до пят отскребываю тело мочалкой и ароматной пеной с мелкими вкраплениями странных крупинок, похожих на косточки клубники. Прямо до красноты и шелушения. Пытаясь избавиться от навязчивого запаха дороги, таверны, в которой мы ждали открытия портала, леса и болота. Иногда сквозь хлюпанье воды  мне кажется, что я слышу голоса за дверью, но мысленно машу на них рукой. Сейчас меня больше занимает собственная гигиена.

Судя по всему, его величество сегодня никто не ждал. По крайней мере, с женой. И уж точно домочадцы не предполагали, что изголодавшийся по супруге дракон, сразу же потащит ее в свои покои – в красивой и роскошно обставленной ванной комнате хоть и была стопочка чистых полотенец и пушистый теплый халат, но явно мужской и в единственном числе. Пожав плечами, накидываю его на слегка влажное тело. Я бы еще отмокала в горячей воде, да только кожа на пальцах уже совсем сморщилась, а значит пора выходить.

Позевывая на ходу, шлепаю босыми ногами к двери, мечтая об отдыхе. Но, переступив порог спальни, нерешительно замираю. Сила пока нет. Зато есть постель. Одна. Огромная. Почти во всю площадь комнаты. И Сил явно предполагает, что мы будем спать вместе. Собственно глупо считать иначе. Мы на протяжении всех наших скитаний спали рядышком. И когда я болела, и в тавернах, где останавливались на ночь. О том единственном ночлеге на голой земле и вспоминать нечего. Да только почему-то именно сейчас мое сердце замирает и испуганно подпрыгивает в груди. И сладко дрожит под ложечкой. Раньше такого не было. Ни разу. Одна постель на двоих воспринималась как само собой разумеющееся. Ведь там я знала, что между нами ничего не будет. А тут и сейчас это вполне может произойти. А я хочу и не хочу. И смущаюсь. И чувствую себя неловко.

Он мой муж. А я жена. Но все это как-то странно и неправильно. К тому же в Нзане его взор был ослеплен страстью, навеянной артефактом, а теперь уже нет. Вдруг… вдруг я ему покажусь некрасивой. Слишком тощей, костлявой. И грудь у меня маленькая. И бедра узкие… Недели странствий явно не сделали из меня утонченную леди. Руки вон в мозолях от поводьев. Внутренняя сторона бедер стерта до волдырей от верховой езды. Вот увидит он меня такую и сразу же убежит куда глаза глядят. Или… еще хуже, подастся искать более элегантную и женственную даму сердца.

Тихо всхлипнув от собственных мыслей, ныряю под одеяло и натягиваю его почти до самого носа. А когда под Силом прогибается матрас и вовсе прячусь под защитный покров с головой…