— Проходи, не стой столбом, — окликнула меня ата Элина, войдя в небольшое помещение.
Я вздохнула в отчаянной попытке сдержать подступающие к глазам слезы и переступила порог кабинета. Помещение, на удивление, оказалось огромным – видимо, на дверях стояло искажающее заклинание, чтобы студенты не совали свой нос куда ни попадя. Даже потолки были выше, чем в коридоре, они вмещали под собой высокие и длинные стеллажи, набитые самыми разнообразными вещами. На нижних полках под стеклом были продукты, выше посуда, много посуды, чуть дальше – канцелярские принадлежности. Женщина пропала из вида, скрывшись за теми самыми стеллажами, и я тихой поступью двинулась следом за ней. За полками с бесчисленными бумагами были шкафы с отрезами ткани, на каждый цвет по несколько шкафов, за ними стояла мебель, покрытая пленкой, разглядеть которую мне не удалось.
— Вот, надевай. — Водный маг, в один момент оказалась рядом и протянула мне льняное платье грязно-молочного цвета. Затем опустила голову вниз и недовольно произнесла: — Хоть обувь не сожгла. Как тебя вообще родители сюда отпустили?
Я промолчала: ответить мне было нечего. Родители знали, что мне тяжело дается магия, но даже не представляли насколько, ведь всегда рядом была Микаэла, которая помогала и в опасных ситуациях управляла вышедшим из-под контроля огнем.
Водяной кокон пришел в движение — водопадом стек на пол, став обыкновенной лужей, в которой я тут же промочила туфли.
Ата Элина хмыкнула и щелкнула пальцами, вода испарилась, а я, поджав губы, потянулась за одеждой. Сдерживать слезы становилось все труднее. Глаза наполнялись влагой, пока я рваными движениями натягивала платье.
Я злилась.
На никчемную себя, на злую ату, на чрезмерно одаренную магией сестру, на невнимательных родителей, на весь белый свет. Я по жизни была скромна и никогда не ставила себя выше других людей, но все же сейчас, стоя в платье из грубой ткани на голое тело, чувствовала себя униженной. Я, наследница древнего рода, была одета как последняя оборванка, не имеющая ни нижнего платья, ни вообще какого-либо нательного белья. Это было ниже моего достоинства.
Перестав разглядывать дешевую грубую ткань, я подняла голову и заметила искры торжества в глазах моей будущей преподавательницы. Надменность одаренной аты стала для меня последней каплей — я сорвалась. Слезы потекли ручьями, застилая глаза.
Я развернулась и побежала вон, не разбирая дороги, не замечая мимо проходящих людей. Бежала в неизвестном направлении. Мне нужно было на воздух. В тишину. Туда, где никого бы не было и ни единая живая душа не увидела бы моего позора.
Пару раз налетев на студентов (или преподавателей – кто их разберет, я не смотрела по сторонам), я чуть не врезалась в крепкую мужскую грудь, но сильные руки схватили меня за плечи, не допустив нашего столкновения. Я же, всхлипнув, вырвалась, так и не посмотрев на остановившего меня мужчину, и побежала вперед. Мне было стыдно. Неприятностей становилось все больше и больше, и они, как огромный снежный ком, летящий с горы, преследовали меня и грозили вот-вот раздавить.
Почувствовав движение ветра, я остановилась, вытерла заплаканные глаза и с облегчением набрала в легкие побольше свежего воздуха.
Свобода. Я наконец на свободе. Оглядевшись по сторонам, я решила направиться к морю. Проходя по красивым аллеям, украшающим территорию академии, я чувствовала себя куклой, которая даже прекрасным видом насладиться не в состоянии. Слезы опять встали в глазах. Я ускорилась.
Бирюзовый берег и запах моря притягивали меня, манили, искушая погрузиться пучину. Не добежав до берега совсем немного, я заметила одинокую скамью в тени деревьев с разноцветными листьями. В моих краях не росли такие.
Сбившись с шага, я в очередной раз смахнула слезы со щек и, промокнув жестким рукавом платья глаза, залюбовалась. Слезы странным образом почти отступили, и я подошла к одному из деревьев поближе, погладила бархатные розовые, голубые, зеленые и сиреневые листочки, шмыгнула носом в последний раз и опустилась на скамью.
Вид, открывающийся с этого ракурса, был потрясающим. Я и представить не могла, что море могло быть таким: завораживающим своей красотой, порабощающим ум и мысли, заставляющим влюбиться в себя с первого взгляда.
Смотря на горизонт пристальным взглядом, я не заметила, как от переизбытка эмоций моя стихия вновь начала выходить из-под контроля — на земле вспыхивали небольшие огоньки, некоторые из них объединялись, сливаясь, и становились похожими на мелкие озерца жидкой лавы.
— Феерично, — послышался глухой мужской голос поодаль.
Я повернула голову в сторону говорившего и пропала. Раз и навсегда. С первого взгляда, с первого мгновения. Воздух закончился, сердце перестало биться, испарились любые чувства и эмоции… Вот так враз – пустота вокруг и я пустая! А мужчина, стоящий напротив меня, —
— Эй-эй, полегче. — Бог, спустившийся с небес на землю, выставил ладони вперед и продолжил со мной разговаривать: — Ты меня поджечь решила?