Светик замесила тесто. Тетя Зина ушла спать. Меня же положили на кухне. Правда предупредили, что подниматься придется рано. Я лежала на диванчике, укрытая тонким пледом и слушала, как из открытого окна доносится шум улицы. Как ни странно, но тревоги не было. Наоборот, я чувствовала себя комфортно.

Утро в семье начиналось довольно рано. Светик, Мира и тетя Зина поднимались до рассвета, чтоб раскатать тесто и наделать пирожков. Пирожки они пекли в электрической духовке. Здесь не было печек, как на севере. Да здесь они и не были нужны. Как сказала тетя Зина, здесь тепло было даже зимой. Именно тепло, а не жарко. Как оказалось сейчас было именно тепло, хотя я бы тут поспорила. В моих платьях я обливалась потом.

— Тебе надо что-то более легкое. У Светика есть юбка и кофта. Они тебе должны подойти. Можем обменять на какое-нибудь твое теплое платье, — предложила тетя Зина.

Вот и расплата. Не просто так она пригласила меня к себе переночевать. Явно хотела как-то выменить одежду для дочери. Мол, когда она поедет на большую землю, то ей не понадобиться покупать одежду.

— Я не против. Все равно они мне больше не понадобятся. Я бы еще и от пальто отделалась, шапки и сумки, — ответила я. Тетя Зина переглянулись со старшей дочерью.

— Может тогда поживешь у нас какое-то время, пока не устроишься? — предложила тетя Зина.

Я не видела причин отказываться. К тому же за помощь с пирожками и за вещи мне обещали не только крышу над головой, но и еду. Этого мне вполне хватило на первое время. Конечно, я могла бы одолжить денег у тети Зины и попросить помощи у родни. Или могла написать Матвею, но мне хотелось встать на ноги самостоятельно. Доказать себе, что я чего-то стоила. Доказать, что могу жить дальше.

Пусть первые шаги и были неуклюжие, но ведь и дети не сразу учатся ходить. Тетя Зина убежала с корзинами на поезд. Мира побрела учиться чинить рыболовные сети, а мы со Светиком остались в квартире одни.

— А ты негде не работаешь? — спросила я девушку.

— Мама считает, что это плохо на мне скажется. Боится, что я привыкну к людям, обзаведусь подругами, встречу парня, который обязательно испортит меня и оставит в поселки. Я ведь создана для другой, лучшей жизни! — закатывая глаза к потолку, сказала Светик. И тут же рассмеялась. — Я днем начинку делаю. Сама же видишь в каких масштабах мама пирожками торгует.

— Про Миру она так же говорит?

— Мира у нас книжная змея. Она мечтает жить в городской библиотеке Прибрежья, но это не занятие для девочек. Ей нужна работа. Нормальная работа, которая сможет прокормить, где угодно. Так как Мира хрупкая, то и профессию ей выбрали соответствующую.

— И не боится, что Мира привыкнет?

— Так ей надо же получить хоть какую-то профессию. Вот я умею точить рыболовные крючки. Всех размеров. Получить профессию — это одно, а вот работать ли по ней — это совсем другое, — ответила Светик. — У меня есть время до обеда. Могу по поселку провести.

— Если не затруднит, то пойдем, — согласилась я.

— Да какое затруднение? Все равно только дома сижу, — ответила Светик.

— И совсем гулять не ходишь?

— Если мать узнает, то мне несдобровать.

Утром поселок отличался от ночного. Нет, он не был тише. Но народ в нем казалось был другим. Более спокойным. Доброжелательным. Если ночью меня пугали зеленые люди с волосами в виде побегов, то днем они были почти такими же и воспринимались мною, как обычные люди с необычными прическами. Только вот их одежда меня смущала. Мы были вроде как в поселке, но при этом мужчины позволяли ходить в одних шароварах. Да и платья женщин, состоящие из лент, вызывали мысли о их деятельности, которая была далека от приличия. Когда я об этом спросила у Светика, то она ответила со свойственной ей насмешливой манере.

— Поэтому мама и переживает за меня, — ответила она.