— Ты и на псевдособак успел нарваться? — удивился сталкер.

— Угу. Можно мне воды?

Кремень сначала напился сам, потом передал флягу Антону.

— Живности в Зоне хватает, — сказал сталкер.

— А я мало кого встречал.

— Ну тогда тебе действительно повезло. Слепыши, снорки, кровососы, кабаны, псевдособаки… Хотя последние больше похожи на волков.

— Нет, те, что за мной гнались, — собаки! А на волков похожи люди, которые… — Парень осёкся, словно едва не сболтнул лишнего.

Кремень усмехнулся, потом достал из рюкзака две банки консервов и поставил их на стол.

— Воду можешь оставить. Патроны у тебя ещё есть, — сказал он и направился к выходу.

— Стойте! — воскликнул Антон, вскакивая с табурета. — Стойте! Вы что, уходите?!

Кремень остановился и посмотрел на него:

— Мне нужно быстрее добраться до Периметра. Пока не стемнело, успею дойти до ближайшей стоянки. А тебе лучше отдохнуть, пойдёшь завтра.

Парень разволновался. Не зная, что сказать, он нервно облизывал губы.

— Лучше ночевать одному, чем рядом с тем, кому не доверяешь, — произнёс сталкер.

— Не бросайте меня, — попросил Антон, глядя Кремню прямо в глаза, — пожалуйста. Я не выберусь один. Я не знаю, куда идти. Я не сталкер. У меня нет опыта. Мне не добраться до Периметра.

Говорил он искренне и достаточно убедительно. Но не станет ли чуть позже так же убедителен пистолет в его руке?..

— Если не доверяете, то оставьте пистолет у себя. — Антон словно прочитал мысли Кремня и протянул ему оружие. — Только не бросайте. Вы будете третий, кто это сделает… точнее, четвёртый. — Голос предательски дрогнул. Если парень и врал, то крайне убедительно.

— Кто тебя бросил и почему?

Вид у молодого человека сразу стал потерянный. Он понурил голову, опустил руки. Сталкеру даже стало его немного жалко, но он должен был выяснить все до конца. Кремень не собирался напрасно рисковать жизнью — прежде всего он думал о своём сыне, для которого был единственной надеждой. Поэтому решил: если сейчас ему хотя бы покажется, что парень врёт, он его оставит.

Антон молчал, и Кремень сразу расценил это по-своему. Кивнув, он произнёс: