— Стратег долбаный! Тебе повязку на подбитый глаз — и будешь вылитый Кутузов! — съязвил бандит. — Ты думаешь, они лагерь без охраны оставят?
— Сейчас же оставили, — вставил своё слово Антон.
— Ну всё! Наёмникам точно кранты! У нас тут одни полководцы, мать их за ногу! Один Суворов, другой Кутузов… Точно говорю: кранты вражинам! — с серьёзным видом заявил Филин. — Они ещё не знают, на кого нарвались, а то дали бы деру.
И тут же довольно засмеялся, за что немедленно заработал тычок в ребра от Мякиша. Правда, остальные, да и сам разведчик, не смогли сдержать улыбок.
— Смех смехом, но Филин прав, — сказал Кремень. — Вряд ли они оставили ящики без охраны, а значит, мы сейчас видели не весь отряд.
— О чем я и толкую, — согласился бандит.
— Ладно, на месте разберёмся, давай отдыхать, — решил Мякиш и добавил на всякий случай: — Филин, ты сильно не ворочайся, чтобы контакт не разомкнуть, и не забывай про кнопку у меня под пальцем.
Последние слова предназначались в первую очередь Кремню, и разведчик был уверен, что сталкер понял намёк, хотя и промолчал. Филин же не собирался скрывать своего недовольства.
— Да пошёл ты, садист! — проворчал он и сразу сник.
Глава 65
В путь отправились, едва начало светать. Как обычно, ведущим шёл Кремень. Предварительно обсудив дорогу с Мякишем, сталкер повёл группу не по «языку», а чуть в стороне, прокладывая путь среди аномалий.
Чем дальше они заходили на Поле чудес, тем причудливее становилась местность. Поверхность земли была изрыта воронками, словно после жестокой бомбёжки, редкие деревья покрыты чёрной блестящей пузырящейся массой, похожей на мазут. Всюду попадались обломки рельс, изогнутые или свёрнутые в спирали, и останки военной техники: несколько раз пришлось обходить обгорелые и покрытые ржавчиной БМП, танки без гусениц и башен, а в одной груде металла Мякиш признал зенитную установку.
Аномалии изобиловали во всем своём многообразии. Антон и Мякиш впервые увидели «веерную плешь». Ловушка оказалась внешне очень красивой. Свёрнутые в спираль толстые лучи были наполнены светящейся радиоактивной пылью, и издали аномалия походила на миниатюрную спиральную галактику. Таких «галактик» на Поле чудес было в избытке, различных размеров и мощности. Антон с восторгом любовался ими, представляя, как, должно быть, потрясающе ловушки смотрятся ночью.
Вскоре за чередой разрушенных одноэтажных домиков показалась старая водонапорная башня. Но до неё путники не дошли — Кремень свернул направо и через пару сотен метров подобрался к вдавленной в землю сцепке из трёх товарных вагонов. Выглянув в промежуток между двумя из них, он подозвал Мякиша и указал на стоявшую в отдалении палатку защитного цвета.
Утро уже наступило, и местность хорошо просматривалась. Возле палатки не наблюдалось никакого движения.
— Что-то я не вижу пресловутой охраны, — проговорил разведчик.
— Может, датчиками обложились? — предположил сталкер.
— А может, Маше повезло и медведей нет дома… Антон, Филин, остаётесь здесь. Смотрите в оба! Кремень, пошли.
Не теряя времени, разведчик и сталкер протиснулись между вагонами и, пригнувшись, направились к лагерю хантеров. Мякиш следовал за Кремнём, постоянно оглядываясь по сторонам — выбирающему дорогу сталкеру было не до обзора местности. Он сосредоточился на выборе пути. Кремень хорошо знал, что Поле чудес может подкинуть не один сюрприз, поэтому был предельно внимателен. Они уже почти добрались до палатки, когда нога сталкера неожиданно провалилась в землю по щиколотку. Из почвы сразу поднялся пыльный фонтанчик и понёсся куда-то в сторону. Кремень бросил быстрый взгляд в том направлении и ужаснулся: фонтанчик направлялся к «веерной плешке», рядом с которой находился Мякиш. Сталкер, высвободив ногу, схватил разведчика в охапку и бросился вместе с ним в ближайшую воронку. В следующую секунду фонтанчик достиг аномалии. Раздался хлопок, и светящиеся радиоактивной пылью лучи с бешеной скоростью пронеслись над головами людей. Порыв ветра швырнул в них мелкими камешками, сухой травой и ветками.
— Чтоб тебя! — выругался Мякиш, придавленный Кремнём. Сталкер сдвинулся в сторону, а разведчик с максимальной осторожностью высунулся из воронки и тут же нырнул обратно.