Он ни слова не произнес, когда мы покидали зал. А ведь мог бы остаться. Претендовать на трон. Но я знаю, что он не хочет всего этого.

— Я люблю вас, — говорит он вместо ответа на мой вопрос. — Вы не представляете, насколько сильно. Мне так жаль, что вам пришлось пережить весь этот ужас.

— Я только надеюсь, что больше нет ничего, что вы скрываете о своей жизни.

— Больше ничего. — Он касается губами моей руки. — Простите, что я втянул вас во все это.

— Вы не виноваты. Ни в чем, — я глажу его по руке.

Могу только представить, какие мысли кружатся в его голове. Но одно знаю точно: не нужна ему власть. Ему нужно спокойствие. А может, и из-за меня отказался. Все же занять трон он не готов, а я и вовсе против. Тем более в этом случае придется следовать определенным правилам. Но… Я согласна с Вэйландом: лучше тихая гавань, а не эта куча геморроя.

— Конечно, правда о моем отце оказалась слишком неожиданной. Будь я помоложе, может, и пошел бы косить всех подряд, но в тот момент я понял, что это все в прошлом. Жизнь всегда идет вперед. И моя цель была — защитить нашу семью. И тебя. Я не хотел становиться монстром, каким видела моя мать моего отца. И не хотел становиться таким в твоих глазах. У меня не самое прекрасное детство было, но тащить оттуда все проблемы — я понял, что нет смысла. Моя мать никогда не полюбит меня, да и я уже не люблю ее так сильно, чтобы нуждаться в ней.

— Я вас люблю всем сердцем.

— Вам не нужно это говорить. Я это знаю, и это знание помогает мне не становиться хуже, — говорит он. — Благодаря вашей любви я не перешел черту.

Я не смыкаю глаз, как и Вэйланд, всю дорогу.

Наша карета останавливается уже где-то возле границы.

— Надо хоть поесть, — предлагает Вэйланд.

Мы останавливаемся в милом городишке. Здесь есть приличная таверна, а в конце улицы виднеется шпиль местного храма.

А в таверне…

— Макс, Надя? — удивленно восклицаю я, видя друзей за одним из столов.

— Долго вы, — усмехается Сотци. — Простите, что не присутствовал на свадьбе. Нужно было решать вопросы.

— Думаю, у тебя будет еще возможность побывать на свадьбе, — отвечает ему Вэйланд.

 Я перевожу на него взгляд.

— Мы еще магически не соединились, — поясняет он.

— А у нас в карете и платье невесты есть, — хлопает в ладоши Вера. — Я как знала, что оно пригодится Маргарите.