— Я член Комитета по этике, между прочим, — заявила Эмри после долгого молчания, — ты сошла с ума, если думаешь, что я…

— И это говорит мне человек, нарушающий и нарушавший все возможные нормы этики. С Роулсом ты тоже спала, чтоб получить должность, да, Эмри?

«Если бы», — подумала она, но молча вынесла и этот удар.

— Я вижу, вы тут неплохо проводили время без твоего мужа, а, Эмри? — Джил продолжила давить на неё, желая сломить её равнодушие. — Надеюсь, тебе понравился вечер? А удобно ли было в кабинете…

Она вытащила вторую туфлю Эмри откуда-то со стороны дивана и намеренно громко уронила её на пол.

Эмри не дала ей договорить.

— Уходи, хватит, — сказала она громко и обернулась. Она выглядела действительно рассерженной, что не могло не радовать Джил.

— О, сию минуту. Но ты подумай над моим предложением как следует, потому что я боюсь представить, что с вами будет, когда Гений узнает правду, особенно учитывая твой нынешний обман, — Джил встала с дивана. — Я не говорю про то, что он будет недоволен, Эмри. Это, я думаю, слишком мягко будет сказано. Ну, ты, наверно, знаешь Гения лучше, чем я? Может, он решит вас вместе расстрелять?

«Не знаю», — подумала Эмри, но отвечать не стала.

— Я вот думаю, что нет, но насчёт Эс у меня нет никаких сомнений. И знаешь, ведь он будет прав. Я бы ещё придумала какую-нибудь средневековую публичную казнь. Обязательно внесу предложение.

— Просто уйди, — в очередной раз обратилась к ней Эмри. — То, о чём ты просишь, не просто невозможно… я даже не знаю, как ты вообще могла меня об этом попросить.

— Ну, я не случайно заговорила про милосердие, — Джил сказала это, уже стоя в дверях. — Я даю тебе время на раздумья. Но учти: чем дольше ты думаешь, тем больше вероятность, что передумаю я. Так что надеюсь на скорую встречу.

Когда дверь за ней закрылась, Эмри какое-то время не могла сдвинуться с места, но, немного придя в себя, она подумала, что расклад не так уж и плох. Джил в этой ситуации она боялась гораздо меньше, чем Гения, потому что происходящее в его голове вообще трудно было понять.

Джил, конечно, не сомневалась в том, что жизни Эмри ничего не угрожает, но эта её уверенность исходила из того, что Джил, сама об этом не задумываясь, верила: Гений любит Эмри. Это, разумеется, не было правдой. Эмри была его объектом поклонения, его представлением о счастье. Но ни в коем случае не живым человеком. Эмри прекрасно отдавала себе отчёт в том, что, повернись что-то в его голове неудачно, Гений вполне может убить и её, почему нет.

Она вернулась в свою спальню, чтобы прибрать кровать перед тем, как отправиться в корпорацию. Днём должен был прилететь Роулс, и это внушало Эмри надежду, которая была гораздо сильнее её страха перед будущим. Сложись всё удачно, и Эс окажется за границами сектора быстрее, чем Джил успеет что-то кому-то рассказать. А его освобождение, конечно, станет одним из первых предметов переговоров.

«Но почему он застрелил главу сектора?» — она в который раз задавала себе один и тот же вопрос.

Учитывая, что Эс участвовал, пусть и неофициально, в работе комитета, дело, видимо, было какое-то непростое и секретное, это был не просто случайный конфликт, а хорошо продуманная операция.

Чем больше Эмри думала об этом, тем меньше она видела в этом смысла. Она уже рассмотрела все кажущиеся ей возможными варианты, включая и невероятные — с Роулсом в качестве злодея; но если он отдал приказ об убийства Мелджена, то какой смысл был оставлять в живых Гения, к чему Джим уж точно приложил все усилия? Ведь Мелджен, несмотря на многочисленные преступления против жителей собственного сектора, был полностью лоялен комитету. Чего ожидать от Гения как от нового главы сектора, вряд ли знал кто-либо, включая и самого Роулса.

Нет, дело было в чём-то другом. Его вынудили? Организация освобождения сектора? Или опять-таки… А-17? Со стороны Гения очень умно было бы избавиться от человека, который не давал ему спуску всю его жизнь, руками второго человека, которому он завидовал и которого он нескрываемо не любил.

Эмри впервые задумалась о том, что Джил может быть права. Она наверняка знала что-то такое про Гения, что привело её к мысли о его убийстве. Но всё же, что бы там ни оказалось, Эмри просто не могла этого сделать. Никогда. Это было далеко за гранью допустимого для неё. Поэтому она и не могла понять, что заставило пойти на такой шаг Эс. Эмри так давно и хорошо знала его, что просто не могла представить ни одну причину, по которой он мог бы убить даже самого отъявленного злодея на Земле. Ну, кроме А-17, само собой. Это была причина, которую невозможно сбросить со счетов, несмотря на то, что такое объяснение расходилось с её представлениями о возможностях А-17.