Славомир если и удивился, то не подал виду. Кучер подвел ко мне коня и помог перебраться, причем так, чтобы я не запачкался в грязи. Странное ощущение от такого отношения, но пока есть дела поважнее. Идея насчет орков, мелькнувшая у меня в голове, оформлялась в отдельный план действий.

Поблагодарив паренька, который прям открыл рот от того, что сам милорд изволил поблагодарить слугу, я аккуратно поравнялся со Славомиром и мы поехали в конец шествия. Орки предпочитали держаться сзади, чтобы не мозолить глаза людям.

Учитывая их рост и внушительную физическую силу (да и кони были под стать им), подобное поведение было совершенно понятным.

– Лорд Змей! – поприветствовал меня Тупая Башка громким голосом. На его рев откликнулся даже Кривой Клык, помахав мне рукой. Он ехал с парой других спутников, что-то им втолковывая. Мы развернулись, и Тупая Башка понятливо поравнялся с нами, когда мы отъехали чуть подальше.

– Вы припозднились! – все еще орал орк. – А погода-то не радует, и так будет еще долго продолжаться.

– Привет, Клык, – ухитрился вклиниться я в поток его речи. – Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты говорил потише. Моим маленьким ушкам нужен покой.

Тот заржал, но ответил уже нормально:

– Понял.

– Дело у меня к тебе очень деликатное, – аккуратно начал я, и сделал паузу. Орк же весь обратился в слух, после чего я продолжил:

– Видишь ли, погода приведет к тому, что наше продвижение очень сильно замедлится.

– Это понятно, – кивнул орк.

– Так вот, кто-то должен будет помогать толкать телеги, – сказал я. – А наемники не предназначены для этого, они деньги за другое получают.

– А между мной и вами не совсем такие отношения, – доверительно продолжил я. – Видишь ли, я думаю вы и сами кровно заинтересованы в том, чтобы мы поскорее добрались и смогли заняться полезными, и для вас, делами.

– Это так, – согласился орк, но его лицо явно не выражало восторга, он уже понял, куда я клоню.

– Поэтому мне и обратиться, считай, не к кому, – сказал я. – А так, глядишь, и другие подтянутся, не захотев быть хуже «треклятых орков». Понимаешь?

– Более чем, – коротко отозвался тот в ответ. – Мы сделаем, но за вами будет должок.

– Не надо так говорить, – очень мягко сказал я, глядя ему в глаза и широко улыбаясь. – Неужто мы будем омрачать наши отношения подобными мелочами?

– Не будем, – сказал орк. – Мы не любим уступать, торговаться и быть прислугой. Это… Тяжело…

– Я понимаю, – уже нормальным голосом сказал я ему. – Но особого выбора у нас нет, я и сам впрягусь, если потребуется.

Он лишь ошарашенно кивнул, а я его добил: