– Я подал первое прошение несколько сотен лет назад, когда заметил в этом мире первые следы поражения Хаосом и понял, что Эллодару грозит неминуемая гибель. Затем было еще одно, около полувека назад, в котором я описал обстановку, уповая на то, что его обитатели заслуживают милосердия. Но оба моих прошения остались без ответа.
– Почему? – прошептала я. – Почему на их до сих пор никто не ответил?
– Нашему народу дарована Вечность, и тем, кто принимает решения в Суде Верховного Престола, некуда спешить, – просто отозвался Тормион. – Особенно с пересмотром уже существующих законов.
Затем мы долго смотрели в сторону приближающегося Хаоса, пока, наконец, я не продрогла окончательно, после чего король отвел меня в поистине великолепную комнату и пожелал спокойной ночи.
Но спать я вовсе не собиралась, потому что, таращась сквозь полупрозрачный балдахин на трепещущее пламя свечи, старательно обдумывала одну мысль… Я знала, кто сможет повлиять на скорейшее принятие решения! Но для этого мне придется все рассказать… Знаю, Кайден бы этого не одобрил, но, выбрав меня, отдав мне свое сердце, назвав своей любимой, он, сам этого не желая, связал себя и с моей семьей.
Теперь это и его семья, и в ней было много интересных персонажей. Например, мои братья – «Коллективный Разум», с огромным энтузиазмом готовые лишить разума любого, встреченного на своем пути. Мой отец – сильнейший маг Эирианна. Моя мама… С ней лучше не связываться, если идет речь о безопасности нашей семьи! Дед, никогда не вмешивающийся в политику, если эта политика не угрожает нашим жизням. Темная ведьма Инесс, любящая меня так сильно, словно я – ее собственная дочь.
Но ведь это еще не все! У нас полным-полно родственников-Медиаторов с внушающими уважение связями в Высших Мирах! Один из них – дядя Лайонелл, кажется, занимал какой-то пост в том самом Высшем Суде Верховного Престола! Я отлично помнила, что дед всегда отзывался о нем как о крайне разумном и добросердечном человеке.
Неужели дядя откажет забавной дочери архимага Логана в ее первой и, надеюсь, единственной просьбе ускорить процесс рассмотрения прошений бывшего Стража Тормиона Симонда?!
Глава 28
Это было огромное, убегающее за горизонт поле, уже со вчерашнего дня забитое людьми и повозками, и они все так же продолжали прибывать. Съезжались, сходились, подтягивались со всех сторон к небольшому холму в центре поля, где с раннего утра Кайден распахнул Грань. Груженые доверху телеги опасно подпрыгивали на ухабах, грозя растрясти свою поклажу. Их обгоняли отряды всадников на небольших лошадках и незнакомых мне животных, напоминавших маленьких, но прытких слоников. Со всех сторон до моего слуха доносился резкий говор на незнакомом языке, оклики, понукание животных. Плакали дети, испуганно и быстро переговаривались женщины, им вторили куда более уверенные мужские голоса.
Великий исход с Эллодара был в самом разгаре.
Надо мной пролетел огромный скат, похожий на черный, ворсистый ковер, с бахромой, трепещущей на ветру. Он тоже оказался битком набит людьми и тюками с поклажей. Заметив его приближение лишь в последнюю секунду, я непроизвольно втянула голову в плечи, хотя много раз обещала себе, что не выкажу ни малейших признаков беспокойства. Буду как… Например, как Кайден – спокойной и уверенной. К тому же, тревога мне совсем ни к лицу, ведь, окруженная слугами, я стояла подле величавой королевы Кэйтилин рядом с тем самым холмом, к которому с самого раннего утра шли жители Эллодара.
Мимо нас прогнали стадо мохнатых, круторогих коровенок, недовольно мычавших и мотавших головами. За ними проследовало еще одно. Ведомые пастухами, они поднялись на холм, чтобы исчезнуть за Гранью. Их примеру проследовали седобородые старейшины в светлых одеждах. Замерли ненадолго, уставившись на Кайдена, сжимающего в руке полыхающий амулет. Поклонились своему королю, затем ему, после чего, окинув взором поле – последний раз, прощаясь! – поклонились земле Эллодара, и только после этого шагнули за Грань. Впереди их ждало еще два перехода до Этерии, а там – новая жизнь вдали от пожирающего этот мир Хаоса.
Используя силу амулета, Кайден держал три Грани распахнутыми с самого утра. Отец и брат, а также несколько королевских магов стояли неподалеку, следя за порядком, готовые вмешаться, если возникнут разногласия. Но пока что все проходило достаточно спокойно. Подъезжали, подходили, подлетали люди, послушно выполняли распоряжения, и деревня за деревней, городок за городком уходили через Грани в мир, которому суждено стать их новым домом.
Мы же с Кэйтилин на холм не пошли, держались чуть в стороне. Поежившись под резким порывом утреннего ветра – погода не задалась с самого утра – я посильнее запахнулась в шерстяной плащ, затем подышала на озябшие ладони. Небо было затянуто низкими грозовыми облаками, с которых время от времени срывался косой, холодный дождь. Влажный подол премерзко лип к ногам, сапоги промокли еще час назад, когда я по неосторожности наступила в лужу.
Вздохнув украдкой, покосилась на заветный холм. Я бы не отказалась сейчас стоять рядом с Кайденом, как пиявка подпитываясь исходящей от него уверенностью, но… Ему явно было не до меня! Поежилась еще сильнее, когда за Грань улетело несколько десятков фоморов, ведомых молчаливыми хозяевами.
Местный «Ноев Ковчег» выдавал бесплатные билеты в мир Этерии всем без разбора.
Перемирие оно такое… Перемирие!
Только вот не всем, с кем Тормион воевал вот уже несколько сотен лет, хотелось этого самого перемирия! Не все собирались начинать с нуля в новом, незнакомом им мире! Оставаться в гибнущем Эллодаре тоже не было особого резона. Куда проще захватить амулет и… Что тогда? Как вариант, отправиться на Эирианн или же, по слухам, в прекрасный мир драконов.
Но мы были к этому готовы. Ждали нападения и не ошиблись.