Нервничала, надо признаться, этим вечером только я. Постоянно прислушивалась к далекому реву разъярённой стихии, вздрагивая каждый раз, когда удары Хаоса казались мне слишком уж сильными. На слова Кайдена: «Мири, не бойся же ты, глупенькая!» – реагировала слабо. Вернее, вяло улыбалась в ответ. Не сказать, что я особо боялась, но законно опасалась, этого у меня не отнять!

– Щит выдержит, – в который раз пообещал мне Тормион, поднимая бокал. Я тоже пригубила свой, но не почувствовала вкуса вина из лучших виноградников Мэйра. – Он простоит еще как минимум две-три недели. За это время мой народ успеет эвакуироваться.

И не только он!

Тормион повернулся к Кайдену, и мужчины вновь углубились в обсуждение деталей предстоящего перехода в мир Этерии. Я уже знала, что объявлена всеобщая эвакуация, и ровно через десять дней на приграничном поле будет распахнута Грань, что простоит открытой два дня, чтобы все обитатели Эллодара смогли беспрепятственно покинуть свой гибнущий мир.

– Мири, – улыбнулась Кэйтилин, – прошу тебя, расскажи мне про Эирианн! Мои дети крайне скупы на подробности, а ведь я так скучаю по своей родине! – Королева была родом из Мунстера, как и мой отец. – Я буду несказанно рада, если ты прогуляешься со мной по дворцу. Оставим же этих скучных мужчин самим себе!..

Улыбаясь, Кэйтилин похитила меня из-за стола. Сперва мы с ней прошлись по величественным залам притихшего дворца, казалось, вовсе не готовившегося к скорому переезду. Стараясь не сильно таращиться по сторонам, я рассказывала ей про Эирианн. Затем про Землю, на которой выросла и считала своей родиной. Про то, как впервые очутилась в Темном Мире в компании дракона, перочинного ножика и шоколадного батончика. Как познакомилась в доме своего отца с ее сыном, о том, как Кайден постоянно меня спасал, а затем, решившись, признался в своих чувствах.

И я тоже призналась Кэйтилин в том, насколько мне дорог Кайден. Настолько, что, сделав свой выбор, я не собиралась ни о чем жалеть, какими бы сложными не стали для меня его последствия.

– Они однолюбы, Мири, мой муж и наш первенец! – все так же улыбаясь, Кэйтилин подхватила подол светлого летнего платья – слишком тонкого и прозрачного для консервативной моды Эирианна, – когда мы поднимались по ступеням на крепостную стену, опоясывавшую дворец, решив взглянуть с высоты на море и раскинувшийся на побережье город. На запястье королевы блеснуло белое золото обручального браслета. – Я так сильно жалею, что мне не довелось растить наших сыновей самой!..

Я уже знала – родители Кайдена думали, что Хаос погубит Эллодар значительно раньше, поэтому переправили детей на безопасный Эирианн. Затем их магам все же удалось найти решение и задержать распространение изначальной Тьмы на несколько десятилетий.

– За последние годы я неплохо их узнала, – продолжала королева. – Кайден во всем похож на своего отца. Он так напоминает мне Тормиона! И я надеюсь, что вы с ним будете счастливы, когда все это… Это закончится! – Мы как раз поднялись на стену, и Кэйтилин кивнула в сторону океана, где стоял тот самый Щит, о который без устали билась разъяренная стихия. – Мы тоже были с ним счастливы, несмотря на то, что происходило вокруг нас!..

Тонкое летнее платье королевы трепал ветер, а на ее лице застыло обреченное выражение. И я удивилась… Странно, но ведь Грани будут открыты, и они тоже смогут уйти, чтобы начать все заново в новом мире со своим народом!

Или же не смогут?..

Именно там, на стене, через пару часов меня нашел Тормион. Я сбежала из своих покоев – мы с Кайденом оставались ночевать во дворце, – чтобы снова и снова всматриваться в прожорливую мглу, штурмующую полупрозрачный магический щит. Пусть мне отвели собственную комнату, в которой была огромная кровать, и кружевной балдахин, и служанки, дремлющие в соседней каморке, и Кайден, пожелавший мне спокойной ночи так, что обо сне совсем не думалось – сперва надо было утихомирить разбушевавшиеся гормоны, но…

Как бы я ни старалась, заснуть мне так и не удалось. Долго размышляла о словах Кэйтилин, затем в мыслях перекинулась на то, что я оставила на Эирианне. Подумала о «Путеводной Звезде», в которой дела шли так хорошо, что я не могла нарадоваться. Только вот радоваться особо не получалось! Вместо этого я тревожилась о Кайдене и его родном мире. Подумала о близнецах, которые все-таки запустили в продажу свои «Охладители», а теперь разрабатывали собственный аналог пневматической почты, решив, что подобная штука Эирианну очень даже пригодится.

У них все-все было хорошо!

С легкой улыбкой вспомнила о нашем новом доме, обустройством которого занималась Бренна, и теперь они с Инесс трудились над обстановкой комнат. Мы собирались переехать перед самым началом учебы, и там было достаточно комнат для нас пятерых. Думала о своих родителях, которые вот-вот откроют первый на Эирианне телепорт. Но все эти хлопоты казались муравьиной возней по сравнению с тем, что происходило всего в паре километров от королевского дворца Тормиона!

С тем, что происходило с Эллодаром.

Резко повернулась, заслышав уверенные мужские шаги. Думала, меня обнаружил Кайден. Пришел, чтобы успокоить и увести назад, в свою комнату, но ко мне приближался бывший Страж Тормион Симонд, король Мэйра, облаченный в белые одежды. На миг даже показалось, что я чувствую отголоски его бывших способностей и ту невероятную силу, которой он когда-то обладал.

Я ошиблась.

От былой магии не осталось и следа, зато внутренней силы ему было не занимать! Ведь, заметив приближение Хаоса, еще будучи Стражем, он безуспешно пытался спасти Эллодар. Затем, лишившись всего, прикованный к этому миру, не позволил заняться панике в своем новом королевстве. Наоборот, смог противостоять вечно голодному монстру, пожирающему планету за планетой. Ставил ему преграды, замедляя ход, иначе бы Эллодар давно уже прекратил свое существование, после чего Хаос перекинулся бы на другой мир, найдя новую жертву своему неутолимому аппетиту.