Орки догнали нас на рассвете. К этому времени я уже передвигался не на спине Кларенца, а на собственном маунте. Мы вообще максимально разгрузили бывших рабов, распределив гоблинов и людей по ездовым животным и свободным кентаврам. Враги попытались обойти нас с двух сторон и взять в кольцо. Но следовавшие на расстоянии от нас разведчики вовремя заметили этот маневр и доложили о надвигающихся неприятностях. Пришлось ускоряться и высылать диверсионные отряды игроков, чтобы поубавить пыл оркам.

Дорога далась с огромным трудом и большими потерями. Больше всего гибли игроки, но обойтись без жертв среди нпс также не удалось. Маршрут движения был построен таким образом, чтобы оказываться вблизи от телепортационных маячков, и погибшие игроки имели возможность присоединиться к защите группы.

К концу дня, когда вдалеке показалась скала, давшая приют клановому замку, зелье выносливости уже не лезло в глотку, вызывая тошноту. Если бы не Соня, способная своими заклинаниями немного восстанавливать эту шкалу, мы бы точно добились отравления, и орки в считанные минуты разбили бы нашу группу.

— Последний рывок, — крикнул я практически падающим без сил беглецам. — Дом уже близко, максимальное ускорение.

Тяжело дышащие кентавры и практически загнанные маунты ускорились, выжимая последние крупицы бодрости из своих игровых тел. Орки, как обезумевшие, рвались вперёд, пытаясь не дать нам добраться до безопасных и крепких стен замка. Оборонявшие фланги игроки пытались сдерживать этот безудержный натиск. Орки не считались с потерями, создавалось впечатление, что поток врагов не закончится никогда. Я сместился ближе к правому флангу и вот уже несколько часов, практически без остановки, заливал противников потоками огня.

Огромный вклад вносили маги, заклинания опутывали ноги боевых коней, и орки на какое-то время были не в силах продолжить преследование. По ходу движения то и дело образовывались воздушные стены, после столкновения с которыми преследователи чаще всего оставались без своих скакунов. Маги воды замораживали землю, устраивая массовые падения несчастных животных. В общем, преследовать отряд, в котором есть маги, очень неблагодарное занятие.

Что за сюрприз устроили мне соклановцы, я понял, когда мы приблизились к замку вплотную.

— Вы успели укрепить серпантин! — написал я в кланчат.

— Сюрприз!!!

Пришло мне в ответ одно и то же слово, но написанное сотни раз. Каждый член клана, или даже всего альянса, на секунду отвлёкся от погони и подготовки обороны, чтобы поучаствовать в этом импровизированном флэш-мобе.

Как они успели соорудить такое грандиозное укрепление? Издалека было видно, как дорога к основной крепостной стене замка была с двух сторон окружена не менее прочной и высокой стеной. Она была около трех метров в ширину и имела оборонительные зубцы с двух сторон, чтобы можно было вести прицельный огонь как по противнику, находящемуся внутри, так и снаружи.

Возле ворот, спрятанные за мощной стеной, красовались две десятиметровые башни, прикрывающие вход в этот импровизированный лабиринт. На вершине одной горел большой кристалл, внутри которого полыхало пламя, во второй был помещён лёд. Огонь и вода, две мощнейших стихии, антагонисты друг друга, объединились для защиты замка.

— Огненная башня твоя, любимый, — пришло сообщение от Виаты. На сердце потеплело, и я не нашел слов, просто сказал:

— Спасибо. Это очень много для меня значит.

Ну что, вот теперь повоюем! Так как вход в башню предусмотрен только со стены, то пришлось забираться туда, используя героическое умение. Как же хорошо, что я прокачал дальность прыжка, двух метров мне бы не хватило. По правде сказать, и трех было маловато, но, когда мой маунт пробегал мимо башни, я, изловчившись, встал на его круп, подпрыгнул и использовал блинк. Секунда, и я стою в выбранной мной точке, возле входа в башню. Отлично, я переживал, что при перемещении на скорости меня по инерции понесёт вперёд, но нет, я замер на месте как будто телепортировался из неподвижного состояния. На двери, сделанной полностью из металла, имелся отпечаток руки. Не задумываясь, прикоснулся к нему.

— Владелец башни — Кирик. Боевой доступ — Файрмен. Идентификация. Доступ подтвержден. Добро пожаловать домой, Глава.

Дверь открылась, и я бегом отправился на самый верх, позже буду осматриваться, сейчас надо поддержать отступающих потоками огня. Принцип работы и примерное расположение элементов управления башней мне известны. Девчонки рассказали много подробностей во время нашего длительного путешествия по степи.

Комната управления оказалось точно такой, как мне её описывали. В центре располагался каменный круг, диаметром метра четыре, когда я ступил на него, башня завибрировала, как будто в предвкушении битвы, моё сознание поплыло. Моргнув, я не поверил своим глазам. Моё сознание соединилось с башней. На меня накатило ощущение невероятной мощи. Стоит только захотеть, и она вырвется на свободу смертоносным потоком. Боевой кристалл на вершине стал моими глазами, я могу по желанию приблизить любой предмет в радиусе пятидесяти метров. Хватит прохлаждаться, пора устроить оркам жаркий прием, мы же воспитанный и гостеприимный клан.