Такого скопления орков степь, скорее всего, ещё никогда не видела. Нас искали. И количество поисковых отрядов меня откровенно пугало. Не проходило и получаса, чтобы на горизонте не мелькал вражеский разъезд. Передвигаться приходилось с огромной осторожностью и очень медленно. В моменты ребаффа5 отряды собирались в плотную группу, чтобы перекрывать маскировочные зоны друг друга. Это существенно облегчало работу Соне. Интервалы сократили до пары минут, чтобы не растягивать процедуру. На большую группу легче наткнуться, чем на несколько маленьких, к тому же способных оперативно менять направление движения.
Проблема заключалась в том, что мы не знали расположение оркских поселений, и двигаться приходилось вслепую. Нам с девчонками повезло, когда мы пробирались в столицу, мы не наткнулись ни на один город. Как бы облегчила жизнь хорошая карта местности. Нам оставалось ориентироваться лишь по скоплениям орков. Чем больше концентрация, тем ближе поселение. Игроки верхом на кентаврах устраивали разведывательные вылазки по ходу движения отряда, чтобы заблаговременно обнаружить противника и сменить траекторию движения.
К району блокпостов мы вышли лишь через три недели пути. Когда собранные припасы уже подходили к концу. Нормально охотиться у нас не получалось, звуки боя обязательно привлекли бы внимание. Приходилось экономить и терпеть. На разведку отправились вчетвером: я, Наташа, Мистик и Призрак.
Когда приблизились на дистанцию визуального контакта, я не сдержался и шёпотом выругался. Моё мнение тут же поддержал Мистик. Уже издалека было понятно, цепочки блокпостов больше не существует. Теперь это единая, хорошо укреплённая оборонительная линия, без каких-либо промежутков. Ночную тьму разрывали сотни костров. Мистик наложил на меня заклинание дальновидения, очень полезная штука. Принцип такой же, как у армейского бинокля. Уровень приближения можно настраивать по желанию. В отражении костров мелькали сотни силуэтов. Я скопировал узор плетения, пригодится.
— Незаметно не проскочишь, — озвучил общую мысль Мистик.
— Ты, главное, магическое зрение не включай, ослепнешь.
Маг не удержался от соблазна, уже через секунду болезненно поморщился и начал тереть глаза.
— А я предупреждал.
— Кир, ну ты же знаешь, что как только тебе сказали чего-то не делать, как появляется нестерпимое желание сделать именно это!
Призрак и Виата улыбнулись. Освобождённые игроки вписались в нашу компанию хорошо. Без лидерских замашек как у Грома, без гонора, в общем, обычные, нормальные парни. Соня сразу узнала Мистика. Это один из геймеров, которым мы подарили капсулу. Что же, вот и плоды наших стараний. Сначала к нам в состав попала Калифа, перспективный маг тьмы, теперь мы подружились с лидером клана Кураж. Если так пойдёт и дальше, может, получится собрать возле себя отличную команду. Вот получу титул графа и раздам баронства союзным кланам. А что, отличная идея. И защита территорий, и надежный партнер рядом.
— Ладно, возвращаемся, тут мы увидели все, что нам нужно.
— Правда? — удивился Мистик. — И что же мы тут увидели?
Вместо меня ответил Призрак:
— Нужно готовиться к бою.
— Верно, — согласился я. — Завтрашний день отдыхаем и набираемся сил. Продуктов не жалеть, скоро будем дома.
Когда я озвучил результаты разведки, начали поиск подходящего для отдыха места. Пока кентавры осматривали окрестности, ко мне подошел Шусск.
— Ты обещал мне сссражение ссс кланом Оссстрого когтя.
— И ты его получишь, но на наших условиях. Вождь этого клана — мой кровный враг, он придёт за моей головой, тогда ты и удовлетворишь свою жажду мести. Я не хочу вступать в бой с опасным противником в невыгодных для нас условиях. Мы утомлены длительной дорогой. Нам хватит сил лишь на прорыв. Если сейчас напасть, то попросту зря отдадим наши жизни и жизни доверившихся нам бойцов.
— Сссоглашусссь ссс твоими доводами. Я подожду еще немного.
Место для дневного отдыха нашли быстро. В небольшом овражке наш отряд затаился перед последним рывком. Для меня день прошел суетно. Нужно было согласовать атаку с братом, наделать кучу свитков, да ещё и умудриться отдохнуть.