То что надо, я давно уже перерос мои старые перчатки, хорошо, что я забыл купить новые, когда находился в столице. Брату достался новый нагрудник, Виата похвасталась магической сферой, а Айси получила небывалой красоты мантию. Все тут же нацепили на себя обновки и с жаром делились свойствами предметов.

Я не стал участвовать в обсуждении, а подошёл к алтарю. Тьма ушла из божественного предмета, сейчас он горел ровным белым цветом. Мне стало грустно. Я подумал о своей духовной помощнице. Змейку было очень жалко, я успел привязаться к духовному зверьку. Внезапно я увидел небольшой скол в том месте, куда она ударила, пробивая своим телом путь на волю заключённому в алтаре собрату. Я в очередной раз поддался импульсивному порыву и прикоснулся к алтарю в этом месте. Внезапно божественный артефакт начал увеличивать яркость, моя рука прилипла к нему, оторвать её от кристаллического нароста оказалось совершенно невозможно. Через несколько секунд от нестерпимого света пришлось зажмурить глаза. Кристалл в моих руках стал нагреваться, но это было приятное, не обжигающее тепло.

Вскоре свечение начало угасать, пока не уменьшилось до прежнего уровня. А в моих руках оказался осколок алтаря, а перед глазами возникла простыня системного текста:

— Внимание, вы выполнили скрытое задание — покровитель долины жизни. Награда: репутация Альфа +200, текущая репутация 1301, репутация с королевством Мемория + 30, текущая репутация почтение 37/500. Артефакт божественного качества.

Неожиданно все пространство зала подёрнулось рябью, и через мгновение мы оказались в этом же месте, только в дни его былой славы. Отполированный гранитный пол сверкал, на колоннах ярко блестит позолота, повсюду стоят клумбы с изумительнейшими по красоте растениями. Рядом с алтарём стоит статуя прекрасной богини жизни и улыбается проходящим мимо беженцам, и испускает потоки целебной магии. Людей много, большинство из них ранены. Чуть дальше, в глубине зала замечаю множество лежанок.

— Что происходит? — спрашивает меня Наташа. Девушка подошла и взяла меня за руку. Айси и Саша тоже приблизились.

— Алтарь хочет показать нам, что случилось с этим храмом, и кто в этом виноват, — не задумываясь, отвечаю я. Понимание происходящего пришло внезапно. Как будто это знание только что вложили мне в голову.

Всё изменилось в одночасье. Подошедший путник, одетый в потрёпанный дорожный плащ с капюшоном, приближается к аватару богини. Секунда, и вместо человека появляется четырёхметровый чёрный дракон. Вся его морда сплошь усыпана костяными шипами. Тело заковано в отливающий синевой доспех. Он хвостом расшвыривает запаниковавших людей, превращая их в кровавую массу. Лицо статуи искажает гримаса боли, через секунду сменяющаяся ненавистью, и она срывается со своего постамента, желая растоптать жалкую букашку, которая посмела напасть на храм богини жизни.

Дракон выпускает струю пламени и ударом хвоста отбрасывает статую в сторону. Она пролетает метров десять и сносит одну из многочисленных колонн. А дракон продолжает поливать все окружающее пространство огнём. Слышны крики заживо сгорающих людей, пришедших в храм богини, чтобы получить защиту.