Сяоюнь боялась, что не сумеет сдержать слезы. Она, опустив голову, стала мять в руке кусочек хлеба.

Сяоюнь наконец-то открылась правда: кончина папы стала страшным ударом не только для нее, но и для мамы. Причем и для той мамы, которая трудится до потери пульса, и для той мамы, которая, по ее воспоминаниям, уже сошлась с Чжаном. И та и другая мамы ощутили боль утраты. Единственное – они по-разному с нею справлялись.

Мать и дочь должны были стараться идти друг другу навстречу. Но Сяоюнь не только этого не делала, она все больше отдалялась от мамы.

– Я часто думаю, не бросить ли мне работу? И это никак не связано с тем, что у нас с Чжаном может что-то получиться. Надо же придумать, как потратить те деньги, которые я уже заработала. – На этих словах ее губы тронула слабая улыбка, а морщинки в уголках глаз углубились.

Сяоюнь подумалось, что мама постарела гораздо сильнее, чем ей хотелось бы признать.

– Тогда… Этот мужчина будет вместо папы?

– Что? – Мама явно сильно удивилась этому вопросу и поспешила заверить дочь: – Твой папа – это твой папа, Чжан – это Чжан. Разные люди… Или ты хотела бы, чтобы он стал тебе вместо папы?

– Нет! Точно нет.

Сяоюнь постаралась как можно скорее сгладить неловкость. От слов мамы у нее отлегло от сердца. Тревога, которую она все это время хранила в себе, наконец-то улеглась. Сяоюнь больше не нужно было волноваться об этом.

Тем вечером они с матерью обсудили все прежде невысказанные чувства. Сяоюнь рассказала о том, что ее беспокоило: о тоске по папе, загруженности мамы на работе, об отсутствии мамы на всех ее мероприятиях…

Но Сяоюнь поняла, что тоже была неправа. Плохо, что она так обращалась с мамой. Могла бы и поговорить с ней. Сяоюнь не проявила достаточной настойчивости.

К счастью, мама на нее не обижалась. Более того, она с готовностью делилась с ней всеми накопившимися за последние годы переживаниями.

– А это что?

Лишь через час после начала разговора по душам мама заметила пакет с коробочкой шоколада, который Сяоюнь оставила на столике.

– А… это… Сделала в мастерской папы Мань Фэнь. – Видя, как мама вытаскивает содержимое пакета, Сяоюнь торопливо добавила: – Только не ешь его! Хотела подарить одному человеку, а оно подтаяло!

Мама никак не отреагировала и открыла коробочку.

– Какое чудо! А кому ты хотела его подарить?

– Другу.

– Так вот почему ты сегодня так вырядилась.

– А что? – Сяоюнь изобразила, что ей невдомек, к чему клонит мама, но все-таки оглядела себя.