– Какая жалость, – сочувственно закудахтал Чиун. – Что и говорить, мало кто из мужчин достоин такой красавицы, как Мона Мадригал.
Горничная пожала плечами.
– Не знаю. Там еще было сказано, что она живет в Санта-Фе.
– Вам что, нечем заняться? – раздраженно перебил ее Римо.
Девица фыркнула и поднялась. Чиун похлопал ее по руке.
– Не обращайте внимания, – шепнул он. – У некоторых людей просто нет души.
– Побочный эффект тяжелого физического труда, – проворчал Римо и вышел из комнаты, унося с собой оставшиеся чемоданы.
Доктор Смит тщательно замаскировался. Вместо обычного серого костюма-тройки, очков в металлической оправе и атташе-кейса на нем была тройка коричневого цвета и очки в металлической оправе; в руках он держал «дипломат». Такого богатства фантазии он никогда прежде не проявлял.
– Делайте вид, что меня не знаете, – сквозь зубы проговорил Смит, поравнявшись с Римо и Чиуном в коридоре. – Встретимся у выхода 27.
– Как вам будет угодно, император, – низко поклонился Чиун. – Мы никому не скажем, что должны встретиться с вами у выхода 27. Ваши преданные слуги готовы исполнить любое ваше желание, о свет очей моих...
– Папочка, мне показалось, мы должны были сделать вид, что с ним не знакомы, – заметил Римо.
– Чепуха. На свете нет императора, который хотел бы оставаться в тени. Именно поэтому они так мечтают стать императорами.
– Смитти не император, – решительно заявил Римо. В течение последних десяти лет он чуть ли не ежедневно тщетно пытался объяснить Чиуну служебное положение Смита.
– Конечно-конечно, хе-хе. Никто не хочет, чтобы его называли императором, пока занят трон. Хе-хе!
– Ладно, не будем об этом, – закончил разговор Римо.
У выхода 27 толпились пассажиры, ожидавшие посадки. Римо и Чиун подсели к Смиту в зале ожидания, но тот сделал вид, что не заметил темноволосого молодого человека с широкими запястьями и пожилого корейца в ниспадающем складками кимоно.
– Вы опоздали, – сказал он с неприятным акцентом жителя Новой Англии.
– Я сделал все, что в моих силах, – ответил Римо.
– Ладно, Бог с ним. Но времени в обрез. Вы летите этим рейсом. – Смит кивнул в сторону поднимающихся по трапу пассажиров.
– А куда мы летим?