Я видела эльфов — не статных и прекрасных эльфов Толкиена, а маленький сказочный народец, по преданиям обитающий в кронах деревьев. Они были крохотными, меньше новорожденного младенца, с переливающимися всеми цветами радуги крылышками. Эльфы парили над лужайкой с бирюзовой травой, а над их головами, в ярко-оранжевом небе, летал рубиновый дракон, вяло помахивая крыльями. Точно такого же я видела в компьютерной игре «Герои меча и магии III». Дракон показал раздвоенный язык и я проснулась.

Надо мной стоял Брендон Атир и зачем-то тряс мое плечо. Замечательно, я умудрилась уснуть в одежде и ботинках. До какой же степени я вчера утомилась?..

— Доброе утро, Ирина, — его серые глаза лучились мягким светом. — Дорога закончилась. Пойдем, нас ждут.

Я вскочила, запуская в прическу пальцы. Мог бы вообще-то дать мне возможность умыться и привести лицо в порядок.

Нас ждали. Но не толпа с радостными приветствиями, а высокая девушка в длинном красивом платье. Хотя, если бы на нее надели мешок из-под картошки (как ни избито), она не выглядела бы хуже. А жаль. Длинные черные локоны обрамляли лицо с безупречно белой кожей. Темно-зеленые огромные глаза с длиннющими угольными ресницами, брови вразлет, аккуратный точеный носик и пухлые, чуть капризные губы. Никакого Dior`а или Maybelline — мечта! Великолепная фигура — тонкая талия, высокая грудь, ноги от шеи… Сия стройная нимфа летящей походкой приближалась — нет, не к нам — к Брендону.

— Милый, наконец-то, я так переживала, — очаровательным грудным голосом пропела она.

Меня передернуло.

— Здравствуй, Рэйна, — спокойно ответил Брендон.

Нимфа повернула голову в мою сторону. Встрепенулись массивные изумрудные серьги в маленьких мочках (и как она выдерживает такую тяжесть?). Впрочем, на груди переливались такие же камешки, а длинные пальцы унизывали многочисленные перстни.

— А это еще кто?! — возмущенно воскликнула она. — И кто дал право ей носить Звезду Атиров?! Между прочим, даже я, твоя невеста, не удостоилась этой чести!

Итак, все встало на места свои. Это изумительное и крикливое создание — будущая жена Брендона. А с чего ты взяла, что такой красавец будет дожидаться тебя, маленькую и невзрачную?

…Интересно, согласится капитан внеурочно подбросить сиротку до дома?

— Рэйна, успокойся. Это Ирина, Леди Калли, она спасла мне жизнь, если тебе о чем-то это говорит. Леди Калли, представляю вам Леди Ивер.

Когда я успела? По-моему, он перебарщивает — жизнь! Просто не вызвала милицию. Однако заявление подействовало на девушку отрезвляюще. Мило улыбаясь, она обернулась ко мне.

— Простите мою несдержанность, Леди Калли, нервы. Я благодарна вам за Брендона. Добро пожаловать в сердце Империи.

Зеленые глаза излучали дружескую благожелательность, а голос был мягким и завораживающим. Я рукоплескала: ни малейшего оттенка фальши…

— Ладно, Рэйна, — сказал Брендон. — Пора отправляться домой. Вечером устроим маленький семейный праздник — там и побеседуем.