— Безусловно, Леди Калли, вы носите Звезду Атиров, ваше слово приравнено к императорскому.
— Лорд Гейзел, вы обвиняетесь в двойном предательстве, — я подарила ему самый нежный взгляд. — Ну, и все ваши слова могут быть использованы против вас. Храните лучше молчание.
Я кивнула Брендону.
— Что?!! — вскричал Гейзел.
За его спиной уже стояли два офицера личной гвардии Императора. Я смежила веки. Первый акт отыгран.
— Круфтсис, шпион инопланетной цивилизации, именуемой криогами, появился на Македонии почти два года назад, в самый разгар вашего романа с Леди Ивер. Вам не кажется излишне циничным, что отдавала приказ об убийстве Хорина Атира дочь его спасителя?.. Впрочем, об том мы поговорим завтра, к сожалению, без вас, Лорд.
— Уведите его, — приказал Брендон.
Никто не издал ни звука, даже Гейзел весь обмяк, не протестуя больше.
— Собрание продолжится завтра, с того же времени, — сказал, поднимаясь, Брендон.
Беспечная Капелла вызолотила мир.
— Где бы ты хотела пообедать? — спросил Брендон.
— Хочу воздуха. Скоро задохнусь в четырех стенах.
— Легко, — улыбнулся он. — Пройдемся?
Айрин был похож на россыпь драгоценных камней в золотой оправе. Я облокотилась на руку Брендона.
Мы немного попетляли между башенками Айрина — минут пятнадцать-двадцать, но к концу прогулки я начала потихоньку зевать.
Обед был накрыт прямо на траве, в сердце пяти серебряных озер. Легкий ветерок забавно шевелил волосы, блаженная прохлада с воды сняла напряжение. Гомон птиц, плавающих совсем рядом, звучал как музыка — он был много приятнее возмущенных возгласов участников недавнего Совета. И здесь были лебеди — чудесные гордые птицы с планеты Земля; одна белоснежная пара величаво подплыла к нам, и мы кормили их с рук.
Я вздрогнула всем телом, почувствовав руки Брендона на своих плечах.
— Ты очень измучилась, — он скорее утверждал, чем спрашивал.
Я повернулась к нему лицом, и несколько долгих мгновений мы мучительно вглядывались друг в друга. И если бы не охрана, ненавязчиво маячившая в отдалении, возможно, мы долго стояли бы так.
Трапеза прошла в молчании. Не то, чтобы нам нечего было сказать, просто мы теперь многое понимали без слов.